Identity Dialogue

What's in a Name ? - The Canadian Chinese Identity

Ellen Lee is a Canadian born designer of Chinese descent who explores multiple aspects of her identity that she has created from a blank page as a piece of art. She tells us that the Canadian Ellen afforded her the freedom to create an identity of what she wants to be while also being able to maintain the Chinese person (Kit Yee) because it is what people see on the outside. As an athlete and artist among many aspects of her identity she struggled with traditional Chinese expectations of being a serious person. As an artist who expresses feelings and spirituality she is considered vulnerable meaning less chances of her survival. For Ellen, fortunately, being Canadian as an identity gives her the flexibility and hope to be who she really wants to be.

Identité - Que signifie être français dans une culture en constante évolution ?

Nahile est une jeune professionnelle d'origine française et marocaine qui, selon elle, ne peut être quantifiée en tant qu'identité unique, mais plutôt en tant que pluralité et ensemble. Pour elle, être français est un ensemble de sentiments, d'émotions, de souvenirs et d'attachement aux valeurs françaises de liberté, d'égalité, de fraternité et de laïcité qu'elle espère voir s'appliquer à tous les Français en dépit de leurs différentes origines. Elle dit cependant que cet espoir n'a pas été complètement réalisé étant donné l'hypocrisie qui existe dans la société française. Contrairement à des pays comme les États-Unis où l'ethnicité et la race sont reconnues, ce n'est pas le cas en France. Il en résulte que les inégalités sont cachées. Selon Nahile, la peur de l'autre en France n'est pas basée sur la réalité mais sur une peur hypothétique de l'inconnu et du changement brutal. Les Français d'origine différente ont vécu dans la peur réelle de la violence émotionnelle et physique de la part de la société, des médias et de la police. Cela crée une véritable tristesse pour ces personnes qui considèrent la France comme leur patrie. Le changement, dit-elle, fait naturellement partie de l'évolution d'une société, tout comme l'identité française, et il est possible d'en discuter réellement avec tout le monde.

Identité composite - Empreinte familiale et homosexualité

Marc, étudiant en histoire de l'art à Paris, parle de l'évolution de sa compréhension de son identité en tant qu'homosexuel issu d'une famille bourgeoise conservatrice française. Alors que la famille bourgeoise conservatrice insiste sur certains codes qui peuvent être associés aux privilèges et à l'intolérance, l'identité de Marc a tiré le meilleur parti de l'amour et de l'acceptation de la famille dans ce contexte. Il explique également qu'il est réducteur de considérer l'homosexualité comme une identité en soi, car l'identité d'une personne est bien plus vaste que ce seul identifiant, et avertit que cela conduit à mettre tous les homosexuels dans une boîte, alors que leurs identités sont aussi variées et complexes qu'il y a de personnes. Marc suggère que le fait d'assumer son identité dans toute sa complexité permet de ne pas exclure les autres dans leur parcours.

Identity - Being Human amid Conflict and Polarisation

Alexander is a Russian, Israeli, Italian national who identifies above all as a human among all humans having the privilege to be a father. He is also Jewish and an atheist which for him is not a contradiction. He explores how speaking and living in the script of various languages allows him to assume various aspects of those identities enabling him to not be afraid of the other. He tells us how coming from two countries that are at war is a painful experience as all human life be it friend or enemy is unique. He posits that populism, post-truth, and polarization have created extremes where people’s identities have become entrenched creating conflict which has been exacerbated by the media. He believes that it is not necessarily because of one’s identity that the other must be a foe. In fact, he believes he has a greater understanding of people coming from the middle east because it is a part of him. Through his involvement in the peace movement, he discovered that identity tags often create false perceptions of people and the only way to get over differences is to dialogue to understand the other fully as another human.

Identity- What can it mean to be a Woman from the Middle East

Lamia is a professional woman living in the UK, born in the UAE carrying a Jordanian passport with roots in Palestine and Syria. She tells us about her rich heritage coming from Levantine as a woman but also the complicated nature of borders, passports and identity. She tells us what it means to be Palestinian and the story of what she has been told of where she is from and her ability to live amongst everyone in peace.