Ciudades Gulag: una reliquia de la Guerra Fría que aún encierran a millones de personas

La falsa pista francesa de Reny Picot: el gigante lácteo que nació en una aldea de Asturias

🧀En una pequeña localidad del occidente asturiano, lejos de los grandes centros industriales de la España de los 60, comenzó una historia empresarial que acabaría convirtiéndose en uno de los mayores casos de éxito de la industria agroalimentaria del país. Lo que nació en 1960 como una modesta quesería en Anleo, concejo de Navia, se transformó con el paso de las décadas en Reny Picot, un grupo lácteo con presencia internacional, miles de empleos vinculados a su actividad y una capacidad exportadora que ha llevado productos elaborados en Asturias a mercados de Europa, América y Asia. 🥛La trayectoria de la compañía es también la de la modernización del sector lácteo español: una combinación de innovación tecnológica, apuesta por la calidad, internacionalización y arraigo territorial que explica cómo una empresa familiar logró abrirse paso en un mercado dominado por gigantes multinacionales. 🧑‍🏭Detrás de la idea siempre estuvo Francisco Rodríguez, nacido en Cangas de Narcea en 1937. Con tan solo un año de edad, su familia se mudó a Madrid, como tantos otros asturianos en aquella época. Allí entró después en la universidad, para estudiar ciencias económicas. Empezó a trabajar en Mantequerías Rodríguez, una empresa familiar situada en El Escorial, al norte de Madrid, propiedad de su tío. Hasta que a finales de los 50 empieza a sentir nostalgia por su tierra.

La economía del tiempo: cómo el puente más largo del mundo transformó Nueva Orleans

🌉Hay puentes que han sido capaces de cambiar el destino de pueblos, ciudades, regiones o países. Desde estructuras sencillas para salvar pequeños obstáculos, hasta auténticos retos de la ingeniería para enfrentarse a los grandes retos de la naturaleza. Y dentro de las obras complicadas, pocas lo han sido como el puente sobre el lago Pontchartrain: una línea de hormigón de casi 40 kilómetros de largo que incluso se puede ver desde el espacio y que cambió el escenario de Nueva Orleans. 🛣️Cuando se inauguró, en 1956, recibió muchas críticas. Quién necesitaba un puente tan largo, cómo se justifica una inversión tan grande, qué necesidad había de unir una gran ciudad con los pequeños pueblos del otro lado del lago… Pero tardaron poco en acallarse, porque sus efectos positivos se notaron rápidamente, tanto que pronto tuvieron que ampliarlo. Y acabó convertida en una de las infraestructuras más fascinantes de todo Estados Unidos. Porque transformó la tierra, su valor, el mapa de la región y hasta la economía misma. No solo unió dos orillas, cambió el futuro de Louisiana.  🇺🇸La idea de construir un puente sobre el lago Pontchartrain se remonta a principios del siglo XIX, impulsada sobre todo por Bernard de Marigny, fundador de Mandeville, el por entonces pueblo que está al otro lado del lago. Él fue el que inició un servicio de ferrys que cruzaban el lago, y que estuvo en funcionamiento hasta 1930.

Panini, la empresa que convirtió los cromos en un fenómeno mundial

⚽El mundial de fútbol es la competición deportiva más importante del mundo, que ha consagrado a los mejores jugadores de la historia, y que ha convertido en leyendas a estadios, ciudades, camisetas, botas, celebraciones de goles y hasta peinados. Un acontecimiento único que se celebra cada 4 años y que ha tenido históricamente un compañero de batallas que también se ha convertido en icónico para generaciones enteras: el album de cromos. 🖼️El coleccionismo de estas tarjetas es muy anterior al fútbol, aunque ha sido ligado al deporte rey cuando se han convertido en un objeto y en un entretenimiento legendario. Y en el mundial la simbiosis entre el fútbol y los cromos alcanza su momento cumbre, en un proceso que sería imposible de entender sin la existencia de los hermanos Panini y su visión.  💰El origen del coleccionismo de cromos, tal y como lo conocemos ahora, está en Francia, a principios del siglo XIX, aunque estaba más vinculado con las herramientas de marketing de las empresas. Los nacientes centros comerciales galos, en sus esfuerzos para promocionar los negocios que albergaban, crearon una especie de láminas coleccionables, que regalaban al hacer compras. Fueron todo un éxito, y los niños presionaban a sus padres para que hicieran compras los días que regalaban esas tarjetas que querían coleccionar, y que solían representar animales, lugares o catedrales.

Ciudades Gulag: una reliquia de la Guerra Fría que aún encierran a millones de personas

🌆Imagínese recibir una oferta de empleo en una ciudad, y tener que pasar primero un exhaustivo estudio gubernamental para saber si se puede ir a vivir a la ciudad donde está dicho puesto de trabajo. La idea de tener que pedir una autorización especial para mudarse a una urbe dentro del mismo país suena a algo de épocas pasadas, una reliquia de la Guerra Fría, pero sigue siendo algo muy real en una cantidad sorprendente de lugares. Las llamadas 'ciudades cerradas', a las que no se puede acceder sin un permiso oficial, acogen a millones de personas por todo el mundo, desde América a Asia, e incluyen algunos de los puntos más sensibles para la seguridad nacional de muchos países.  💣Hace poco, una de esas ciudades saltó al frente de las noticias. Ras Laffán, en Catar, fue fundada en 1996 como una gran ciudad industrial. El pasado 18 de marzo, Irán atacó sus plantas de bombeo de gas, dañando una sexta parte de su capacidad. Un golpe que tardará muchos años en repararse, y que seguirá afectando a la economía mundial mientras tanto.  🪖Pero su aparición en la actualidad ha recordado la existencia de este tipo de lugares. Las ciudades cerradas suelen ser de tres tipos: un lugar industrial clave para un país, bases militares o áreas atrapadas en medio de algún tipo de conflicto o división fronteriza.

No solo Ormuz: cuando el mundo estuvo plagado de peajes marítimos y Dinamarca se hizo millonaria

🛳️La guerra en Oriente Medio ha rescatado una idea tan antigua como la piratería. Irán ha decidido implantar un sistema de cobro para navegar por Ormuz. Los barcos deberán pagar un peaje fijo en criptomonedas a Teherán para atravesar el estrecho. La idea ha desembarcado en otros países, que también sopesan ahora imitar a los iraníes. ¿Volverá el comercio a un mundo plagado de tasas y burocracia? 💰Aunque la propuesta del país persa pueda parecer novedosa, siempre han existido todo tipo de peajes a lo largo de la historia. La armada ateniense cobraba tasas de protección a las ciudades de la Liga de Delos para financiar la guerra contra Esparta. Los italianos cerraron contratos de exclusividad para controlar el comercio del Mediterráneo con Oriente. Y España impuso altos aranceles para impedir el intercambio con sus colonias en América. Mientras tanto, los piratas se hacían de oro burlando todos estos bloqueos. 🇩🇰Pero hubo una nación que superó a todas las demás y fue mucho más lejos. Dinamarca supo aprovechar su intrincada geografía, y el desarrollo de la pólvora, para enriquecerse con el comercio. El viejo reino vikingo impuso en 1426 una norma que obligaba a todos los barcos a pagar para atravesar los estrechos de Sund. 600 años antes de la propuesta iraní.