MerkPioniers

Dappr - Amar Thomas

Amar Willem Thomas is founder van het gloednieuwe en kleurrijke pleistermerk Dappr; het eerste duurzame pleistermerk van Europa, want plastic- en pfas-vrij. Amar studeerde bedrijfskunde in Amsterdam en vóórdat hij samen met Jochum Damstra Dappr oprichtte in 2024, hadden beide heren een communicatiebureau dat zich richtte op de zorg. Dappr is nu volop in beweging, want heeft zojuist een repackaging achter de rug en is sinds kort ‘hofleverancier’ van de Nederlandse hockeybond geworden – een prachtig PR-bericht. Daarnaast was Amar de afgelopen tijd druk bezig met het ophalen van geld bij investeerders. Zijn team heeft er echter tóch voor gekozen om nog even bootstrapped – oftewel: op eigen kracht – verder te gaan.

Nooch - Lotte Mulder

Lotte Mulder is co-founder van Nooch [https://nooch.earth/], een 100% plantaardig schoenenmerk. Tijdens haar stage bij een reclamebureau rolde ze bij toeval het vak van schoenontwerper in – het bleek een openbaring. Alleen de hoge werkdruk in de industrie brak haar op en zorgde voor een burn-out. Die periode werd een kantelpunt. Mede geïnspireerd door het boek How to Be Free van Tom Hodgkinson besloot ze het roer radicaal om te gooien. Samen met haar partner en kind vertrok ze naar Spanje. Daar, tijdens het bouwen van een zelfvoorzienende camping, vielen de puzzelstukjes op hun plek en ontstond het idee voor Nooch. Op diezelfde plek ontmoette ze later haar huidige business partner, Stefan Wobben. Niet alleen maken ze samen schoenen die geheel plasticvrij en vegan zijn, ook produceren ze slechts twee batches per jaar en alléén op bestelling. Ze kozen daarmee bepaald niet voor de makkelijkste weg, maar wel gelijk de archetypische weg van de MerkPionier.

Natuurhuisje - Pieter Bastiaansen

Pieter Bastiaansen is director of marketing bij Natuurhuisje [https://www.natuurhuisje.nl/], het online platform waarop je huizen kunt huren midden in de natuur. Pieter behaalde zijn master in marketing in Tilburg en volgde twee mini MBA's in marketing en brand management en dat maakt hem een echte marketingman. Hij begon zijn werkende carrière in online marketing bij internetbureau Yonego [https://www.yonego.com/nl/] en in 2023 stapte hij met die expertise over naar Natuurhuisje. In hele korte tijd is hij daar gepromoveerd naar de directorrol. Het merk Natuurhuisje werd opgericht in 2009 door Tim en Luc van Oerle, twee fervente natuurliefhebbers. Recent lanceerde Natuurhuisje een nieuwe merkcampagne waarin de natuur een hoofdrol speelt.

The Flower Farm - Marcel van Wing

Marcel van Wing is oud-reclameman en – zoals hij zelf liever zegt – vóóral ondernemer. Hij begon zijn carrière bij reclamebureau Ara in Rotterdam, werkte een tijdje in Azië (waar een zaadje werd gepland voor zijn láátste bedrijf, The Flower Farm), bouwde nog even houten bootjes, begon in 2007 het veel bekroonde bureau Alfred en in 2019 The Flower Farm. The Flower Farm maakt palmolievrije vetten en broodsmeersels. Met als bekendste product margarine. Inmiddels is Marcel spreekwoordelijk met pensioen en woont hij een deel van het jaar op Mallorca. Weliswaar is hij niet meer héél actief binnen The Flower Farm, tóch wilde ik hem graag spreken, omdat ik in deze serie niet vaak duurzame ondernemers tegenkom die al een hele carrière achter de rug hebben als merkenbouwer.

Droppie - Stef Traa

Stef Traa studeerde International Business en Management aan de Avans Hogeschool en zat bij wijze van uitwisseling een semester in China, waar hij Chinees leerde. Daarna werkte hij als business development manager onder andere bij twee plantaardige vleesproducenten. Tot hij in 2024 - samen met Natascha Hermsen - Droppie oprichtte, een one-stop-shop voor recyclebaar klein huishoudelijk afval. Met dit idee namen ze deel aan een startup-booster van de gemeente Amsterdam en nu, slechts anderhalf jaar na oprichting, opent Droppie alweer zijn 11de locatie in Utrecht. Totnogtoe opereert Droppie vooral in de vier grote steden, maar inmiddels is er vanuit heel Nederland interesse.