Histoire Vivante ‐ RTS Première

Les Suissesses et les Suisses ont refusé, le 24 novembre 2024, de financer l'extension de six tronçons d'autoroute. Une rare victoire de ses opposants à l'autoroute, qui marque un tournant dans le rapport des citoyennes et des citoyens helvétiques aux voies rapides. Car, depuis les années 1950, les arguments en faveur d'un réseau national à grande vitesse font mouche auprès d'une majorité de la population. Idéal de liberté, renforcement de la sécurité et fluidité du trafic sont autant de promesses d'un progrès désiré par une partie des Suisses. Dès les premiers projets de construction, des voix discordantes se font entendre. Du refus d'utiliser le mot Autobahn, trop évocateur du national-socialisme, aux arguments écologiques qui fleurissent dans les années 1970, la contestation ne faiblit pas, même si elle enregistre peu de victoires. Avec Tiphaine Robert, historienne, autrice d'une recherche financée par le FNS : L'auto autocrate ? Une histoire politique de la voiture en Suisse (1950-2000). Un entretien enregistré par Pierre Jenny avant la votation du 24 novembre 2024.

Dans un pays où aujourd'hui encore chaque canton est un état à part, la route est un lien précieux entre les quatre régions linguistiques de la Suisse. Qu'elles soient de plaine ou de montagne, les routes permettent aux cantons de se désenclaver tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des frontières nationales. Routes de liaison pour rejoindre un baillage ou voies de négoce pour les marchandises indigènes et les produits en transit, la Confédération devient rapidement le centre d'un axe commercial entre le Nord et le Sud de l'Europe. S'y ajoute dès le XIXème siècle, le tourisme pour lequel les routes sont aménagées et améliorées. Quelle a été l'influence de la route sur les populations vivant en Suisse et notamment celles résidant dans les Alpes ? Avec Ulrich Seewer, géographe, historien et sous-directeur de l'Office fédéral de l'aménagement du territoire et Laurent Tissot, historien, professeur émérite de l'Université de Neuchâtel.

La Suisse a un gros avantage qui se trouve aussi être un gros problème : ses montagnes. La Suisse est à la fois un verrou dans la traversée de l'Europe et un hub pour y rayonner. Depuis toujours, trouver des solutions pour franchir les cols alpins est une question épineuse. Mercenariat, pèlerinages, commerce, la conquête de la montagne évolue en fonction des époques et, bien sûr, des moyens techniques. Du mulet à la voiture, des chemins escarpés aux tunnels ferroviaires et routiers, l'histoire de la conquête des cols dévoile aussi la compétition entre le rail et la route. Par des Initiatives privées ou par les pouvoirs publics, la domestication de la montagne a forgé l'image d'une Suisse innovante. Avec Laurent Tissot, historien et professeur émérite de l'Université de Neuchâtel.

En 1925, le premier motel ouvrait ses portes avec le Milestone Mo-Tel, à San Luis Obispo, en Californie. Ce mot fabriqué à partir de "moteur" et "hôtel" est devenu synonyme d'un mode d'habitation pas toujours très salubre mais très fréquent aux Etats-Unis et un des décors favoris des scénarios hollywoodiens. Plus près de chez nous, des auberges aux restoroutes en passant par les stations-services, les routes sont tout autant habitées. Les infrastructures ont évolué au fil des siècles pour s'adapter aux usages et aux usagers de la route. Avec Evelyne Lüthi-Graf, historienne et ancienne gardienne des Archives Hôtelières Suisses, au micro de Pierre Jenny.

Tailler la route en Suisse, c'est facile ! La route est un lien, une fuite, une liberté et quelques nuisances aussi. Comment notre carte routière s'est-elle dessinée depuis l'Antiquité jusqu'à nos autoroutes ? Les routes sont un des grands atouts de la république et de l'Empire romain. On en trouve encore de nombreuses traces pavées dans nos paysages du XXIème siècle. La première voie romaine est la célèbre Via Appia, construite en 312 avant notre ère, qui permet le transport de troupes et de marchandises. À partir de cette artère, le réseau routier antique s'étend bientôt aux quatre points cardinaux. Un outil indispensable à l'appétit de conquêtes impériales : la traversée des Alpes devient un enjeu stratégique et ces voies romaines creusent leur sillon dans le territoire des Helvètes. Un territoire morcelé qui ne ressemble en rien à la Suisse d'aujourd'hui. Avec l'archéologue et historien, Laurent Flutsch, au micro de Pierre Jenny.