Leadership – Tommi Kerttula

Rakkaudesta lajiin, kabineteissakin, vaikka ei niistä kentän fiilistä saa. Jalkapalloseura HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti haluaa HJK:sta seuran, joka tuottaa valmiimpia pelaajia myös maailman kentille. Oma päähänpinttymä Akatemiakeskuksesta on vielä toteuttamatta.  Riihilahti istuu useammassakin kansainvälisessä jalkapalloilun neuvottelupöydässä. Euroopan jättiseuroihin verrattuna HJK:n jakkara on pieni, mutta taitava neuvottelija saa asiaansa edistettyä. Verkosto on kaikki kaikessa. Urheilujohtajuus on ammatti, eli peliuran jatke. Opiskella voi ja pitää, silti eniten Riihilahti sanoo oppineensa muilta ihmisiltä.

Jääkiekon Pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Teemu Ramstedt kuulostaa ay-johtajalta. Epäkohdista pitää puhua, yhteistyössä on voimaa ja pelaajien pitää olla päättämässä pelaajiin vaikuttavissa asioissa. Nakkimukeista voidaan päättää ilman. Ammatillinen järjestäytyminen urheilussa on vasta alussa. Vasta nyt aletaan ymmärtää, että edistys yhdessä lajissa voi auttaa myös muita. Seuroille hyvä johtaminen voi olla kilpailutekijä: kun työt tehdään hyvin, halu lähteä on pienempi. Mutta kummassa peli on likaisempaa, kaukalossa vai kabineteissa?

Mikkelin Jukureiden urheilujohtajan Mikko Hakkaraisen uran ratkaisi yksi puhelu, joka sai jäämään junasta Mikkelissä. Sattumalla on ollut muutenkin osansa. Hakkarainen uskoo, että asioita pitää uskaltaa ajatella uudella tavalla ja tehdä ratkaisuja, joita muut ihmettelevät. Olli Jokisen palkkaaminen päävalmentajaksi oli Jukureille onnistunut veto – ja Jokinen teki pelaajista parempia. Työssä Hakkaraista ajaa kilpailuvietti ja halu olla paras. Suomalainen kiekkopuhe tarvitsee arvostusta omaa lajia kohtaan. Moni asia on ihan hyvin.

Tennisranking ei koskaan määritellyt identiteettiäni, sanoo Suomen Davis Cup joukkueen kapteeni ja valmentaja Jarkko Nieminen. Valmentajanakin hän kohtaa ennen kaikkea ihmisen, palo peliin ei synny pakosta. Kentällä täydelliseen flow-tilaan pääsee harvoin. Huipulla erot ovat pieniä, peli ratkeaa yksityiskohtiin. Nieminen sanoo pystyneensä kohtaamaan vastustajat nimettömänä, tosin Pete Samprasin julisteet päätyivät myös seinälle. Niemisen uran kaari kulkee Maskun talkookentiltä Wimbledonin keskuskentän maagiseen hiljaisuuteen. Jakson alussa kuullaan sitaatteja kirjasta Andre Agassi: Open (Otava 2011, suom. Pekka Tuomisto)

Mestisjoukkueen kasvattaminen liigaorganisaatioksi ei ole yksinkertaista. Pelaajat ja valmennus on lopulta helpoin osa siirtymää, kaikki muu vaatii tekijöitä ja resursseja, sanoo tempun tehnyt KooKoon urheilujohtaja Jarno Kultanen.  Avaintehtävä on rekrytointi. Se vaatii pelisilmää muillekin kuin pelillisille tekijöille. Ensimmäinen intuitio on usein oikea. Työ kotikaupungin liigajoukkueessa tuntuu runsaan 10 vuoden jälkeenkin merkittävältä, vaikka isommissakin seuroissa on houkuttelevuutensa.