Sjostakovitsj – Symfonie nr. 1

Bruckner – Symfonie nr. 5

‘We liggen allemaal in de goot,’ zei Oscar Wilde, ‘maar sommigen van ons kijken naar de sterren.’ Zou hij Anton Bruckner in gedachten hebben gehad? Diep in de schulden, de wanhoop nabij, schreef die zijn glorieuze Vijfde, en reikte vanuit de goot tot in de hemel.

Sjostakovitsj – Symfonie nr. 1

Achttien jaar is Dmitri Sjostakovitsj als hij aan zijn laatste conservatoriumjaar begint. Met een baantje als bioscooppianist zorgt hij thuis voor brood op de plank; in zijn vrije uren werkt hij aan zijn afstudeeropdracht: zijn Eerste symfonie. Het wordt een wereldhit.

Schumann – Symfonie nr. 3 ‘Rheinische’

Er brak een nieuw en gelukzalig hoofdstuk aan in Schumanns leven toen hij benoemd werd tot chef-dirigent in Düsseldorf. Het lieflijke landschap, doorsneden door de majestueuze Rijn, inspireerde hem tot het schrijven van zijn zonnigste symfonie.

Sjostakovitsj – Symfonie nr. 6

‘Ik wilde een lentegevoel van blijdschap en jeugdigheid overbrengen,’ zei Sjostakovitsj over zijn Zesde symfonie. En inderdaad: het slot is één en al vrolijkheid. Maar in het lange openingsdeel heerst de vrieskou. Aan de Russische lente gaat een barre winter vooraf.

Vaughan Williams – Symfonie nr. 3 ‘A Pastoral Symphony’

Het glorieuze heuvellandschap van Noord-Frankrijk werd in de Eerste Wereldoorlog het toneel van een gruwelijke loopgravenoorlog. Vaughan Williams was erbij en verwerkte zijn indrukken in zijn Pastorale symfonie: muziek van huiveringwekkende schoonheid.