Cuentos del bosque oscuro

«El anciano» (The Old Man) es un precioso cuento fantástico de la escritora Daphne Du Maurier. Fue publicado en una colección de cuentos titulada «Los pajaros y otras historias» (The Birds and Other Stories) en 1952, y que nosotros os recomendamos. Por cierto que «Los pájaros» se refiere a relato de la autora en el que se basó el gran Alfred Hitchcock para filmar su celebrada película homónima protagonizada por Tippi Hedren y Rod Taylor. Su autora es conocida internacionalmente sobre todo por su mayor éxito, «Rebecca», en la que se basa otra película de Hitchcock con el mismo nombre, protagonizada por Laurence Olivier y Joan Fontaine. Pero, como suele suceder con tantos grandes autores, las novelas más vendidas de Daphne Du Maurier no fueron tomadas en serio por los críticos cuando se publicaron por primera vez. Sin embargo, fue muy aclamada por los lectores, y desde su publicación muchas de ellas se han convertido en clásicos. Gran escritora de thriller, muchos autores contemporáneos admiran la capacidad de Du Maurier para crear atmósferas oscuras y melancólicas en su ficción. La primera novela de Du Maurier se publicó en 1931, y desde 1931 hasta su muerte en 1989, la autora publicó varias novelas, obras de teatro, relatos cortos y obras de no ficción.

«Los fantasmas» es un relato corto de terror de Edward John Moreton Drax Plunkett, XVIII Barón de Dunsany, también conocido como Lord Dunsany. En este cuento, Dunsany se aleja de los mundos fantásticos, escenarios oníricos e historias de leyendas por las que es tan conocido. En este podcast hemos publicado unas cuantas. Por contra, no solo presenta una historia de fantasmas que puede calificarse de terrorífica, sino que su desenlace se efectúa con una pulcritud tan científica, tan llena de escepticismo, que sorprende al lector habitual de sus obras. ¡Atención, pequeño "spoiler"! Cabe mencionar que el enunciado que el protagonista realiza al final de la historia es la Proposición 15 de los Postulados de Euclides, que dice que los ángulos opuestos por el vértice formados por dos rectas que se cortan son idénticos, para cuya demostración se apoya en la Proposición 13, que dice a su vez que los dos ángulos creados por una semirecta que nace de un punto cualquiera de una recta (ángulos adyacentes) suman lo mismo que dos ángulos rectos (90° + 90° = 180°). Lo que dice el protagonista al final, "Quod erat demonstrandum" (Q.E.D.), es una locución latina que significa "que era lo que se quería demostrar". Tiene su origen en la frase griega ὅπερ ἔδει δεῖξαι (hóper édei deĩxai), que usaban muchos matemáticos antiguos, incluidos Euclides y Arquímedes, al final de las demostraciones o pruebas matemáticas para señalar que habían alcanzado el resultado requerido para la prueba. Hoy día apenas se usa, y ha sido sustituída, sobre todo en documentos científicos electrónicos, por un cuadrado o rectángulo relleno (∎, END-OF-PROOF en Unicode), llamado por algunos el símbolo de Halmos en honor de Paul Halmos, que fue pionero en su utilización.

«La sombra fuera del espacio» («The Shadow out of Space»)es un relato de terror cósmico escrito por H. P. Lovecraft y August Derleth. Fue publicado por primera vez en julio de 1954 en Weird Tales y posteriormente en 1957 en la antología de Arkham House «El superviviente y otros» («The Survivor and Others»). «La sombra fuera del espacio» pertenece a los Mitos de Cthulhu y aborda el tema de los viajes en el tiempo, antiguas civilizaciones y razas perdidas de otro de los relatos del maestro, «La sombra fuera del tiempo» («The Shadow out of Time». Esta narración se considera una de las "colaboraciones póstumas” entre Lovecraft y Derleth. Nace a partir de escritos dejados por el autor y recopilados por Derleth, quien los ordenó y completó. Al publicarse por primera vez por Weird Tales acabó con el copyright de August Derleth y Arkham House. Imagen: "Gran raza de yith" por Joseph Diaz.

«La leyenda del rey indio» es un relato corto de novelista, poeta y Premio Nobel de Literatura (1962) Hermann Hesse. Hermann Hesse, alemán nacionalizado suizo en 1923, escribió, además de sus grandes novelas, un conjunto de relatos breves, algunos de ellos inspirados por una de sus grandes preocupaciones literarias y personales: el desarrollo interior del hombre y la búsqueda del sentido de la existencia. Como escritor estuvo marcado por los acontecimientos de su tiempo que, de una manera u otra, lo llevaron a exponer sus razonamientos sobre la finalidad misma del hombre, dentro de la Creación; además de cuestionar los objetivos, la finalidad, del desarrollo del hombre, tanto espiritual como racionalmente. Sintió a lo largo de su vida una gran atracción por el budismo y la India, y sus novelas son fruto de su interés por ahondar en los conflictos individuales vinculados a la búsqueda de la espiritualidad y un nivel superior de conocimiento.

«El espejo» es un pequeño cuento de Alphonse Daudet. Alphonse Daudet fue uno de los más importantes escritores franceses del siglo XIX. Tras sus estudios, se convirtió en secretario del Duque de Morny, personaje influyente del segundo Imperio. La súbita muerte del Duque de Morny fue el detonante que influyó de manera decisiva en la vida de Alphonse. Desde ese momento Daudet se consagró por entero a la escritura; no solo ejerció como cronista del periódico Le Figaro, sino que se dedicó también a la novela y la narración. Más tarde y tras un viaje a Provenza, Alphonse empezó a escribir los primeros textos que formarán parte de los relatos «Cartas desde mi molino» (1866), evocaciones de su Provenza natal. Junto con esta, su obra más destacada es «Tartarín de Tarascón» (1872). Sin la fama de otros autores de la época, sus relatos y novelas ocupan un rol preponderante en el naturalismo.