BierTalk English 46 - Interview with Sibren de Bast, brewer and co-founder of Man & Brouw from Wilsele, Leuven, Belgium

BierTalk English 46 - Interview with Sibren de Bast, brewer and co-founder of Man & Brouw from Wilsele, Leuven, Belgium

"We actually like lighter beers. We're both young dads that have very young children, having to be able to wake up early in the morning." In this episode I travel to Belgium, just outside Leuven, to visit one of the most charming hidden gems I have come across in a long time: Man & Brouw. There, quite literally in a shipping container at the back of a garden, Sibren and his friend Tom have built a tiny brewery with huge imagination. What started as homebrewing and a bit of pandemic-era restlessness turned into a wonderfully creative project where every batch is a new idea, every beer tells its own story, and engineering meets brewing in the best possible way. We talk about how the brewery came to life, why there was never really a masterplan, and how Sibren and Tom developed their very personal style: small-scale, experimental, playful and uncompromising. Their beers range from a delicate chamomile grisette to cider-saison hybrids, hop-accented sour beers, pepper-driven creations, a black session IPA and even a freeze-distilled stout-like specialty. Along the way, Sibren explains how they test herbs, spices and peppers like scientists, why they prefer to keep the batches small, and how growing hops, mint and other ingredients in the garden helps shape the identity of the beers. It is a conversation about curiosity, friendship and the freedom that comes with staying small. We also touch on Leuven’s inspiring beer scene, the support between local brewers, and the challenge of finding the right places for such unusual beers. Above all, this episode shows that some of the most exciting brewing ideas do not come from huge brewhouses, but from passionate people who dare to experiment. A lovely and flavorful talk about hidden places, big creativity and beers that stay in your memory long after the glass is empty. Website: https://www.manenbrouw.be [https://www.manenbrouw.be] Facebook: https://www.facebook.com/profile.php?id=61559618724445 [https://www.facebook.com/profile.php?id=61559618724445] Instagram: https://www.instagram.com/manenbrouw [https://www.instagram.com/man_en_brouw]

BierTalk English 45 - Interview with Kjetil Jikiun, brewer, founder of Nøgne Ø, and a pioneer of Scandinavian craft beer

"It is about working with people you know and strengthening relationships. So it is a different mindset." In this episode, Markus meets Norwegian brewing pioneer Kjetil Jikiun for a very special “beer cast” recorded in the car. Kjetil looks back on an extraordinary journey that led him from life as an airline pilot to becoming one of the key figures of the modern Norwegian beer revolution. He shares how homebrewing, American craft beer, and a deep curiosity for flavor inspired him to co-found Nøgne Ø and help introduce bold styles like IPA, saison, and imperial stout to Norway. The conversation also takes some remarkable detours: from brewing what may be the highest-altitude beer in the world on a mountain pass in Central Asia, to building a brewery project in Crete and discovering how different beer cultures can be. Kjetil reflects on innovation, responsibility, and the balance between brewing as science and brewing as art. A fascinating episode about adventure, flavor, and the courage to keep reinventing yourself. Facebook: https://www.facebook.com/kjetil.jikiun [https://www.facebook.com/kjetil.jikiun] Solo Beer (official): https://solobeer.gr/en/ [https://solobeer.gr/en/] BeerAdvocate Portrait: Kjetil Jikiun: https://www.beeradvocate.com/articles/3003/kjetil-jikiun/ [https://www.beeradvocate.com/articles/3003/kjetil-jikiun/] JamesSuckling: Norwegian Sake Maker’s Journey To Greece: https://www.jamessuckling.com/wine-tasting-reports/naked-sake-norwegian-sake-makers-journey-to-greece [https://www.jamessuckling.com/wine-tasting-reports/naked-sake-norwegian-sake-makers-journey-to-greece] BeerAdvocate Article: Making a True Sake-Beer Hybrid: https://www.beeradvocate.com/articles/10388/crossing-cultures-making-a-true-sake-beer-hybrid [https://www.beeradvocate.com/articles/10388/crossing-cultures-making-a-true-sake-beer-hybrid] Nøgne Ø overview: https://en.wikipedia.org/wiki/N%C3%B8gne_%C3%98 [https://en.wikipedia.org/wiki/N%C3%B8gne_%C3%98] Bonus video interview: https://www.youtube.com/watch?v=2v8xiS1hFNc [https://www.youtube.com/watch?v=2v8xiS1hFNc]

BierTalk 160 – Interview mit Janis Heiniger und Jannis Kröck, Brau-Azubis aus Kulmbach

"Zuerst wollten wir das Bier Black Beauty oder Black Pearl nennen, so ein bisschen in Piratenrichtung. Aber der Name war schon von einer Shisha-Bar belegt." In dieser Folge treffe ich mit Janis, Jannis und – zumindest im Geiste – Emma Püls drei Brau-Azubis, die gerade mit viel Leidenschaft ihren Weg in die Bierwelt gehen. Zwischen Kulmbacher Brauerei, Braumanufaktur Hertl und Kaiserdom erzählen sie, wie unterschiedlich ihre Wege zum Bier waren und wie sie sich in der Brauerschule als Team gefunden haben, um gemeinsam etwas Besonderes zu brauen. Herausgekommen ist ein fassgereiftes Imperial Stout mit Amburana- und Eichenholz, das nicht nur auffällt, sondern beim Schulprojekt sogar den dritten Platz geholt hat. Wir sprechen über große Industrie und kleines Handwerk, über Bierleidenschaft, Berufung und darüber, warum gerade junge Leute der Braukultur so gut tun. Eine schöne, ehrliche und sehr motivierende Folge über den Brauernachwuchs von heute – und vielleicht die Brauereien von morgen. Film mit Janis: https://www.facebook.com/watch/?v=1436712161349913 [https://www.facebook.com/watch/?v=1436712161349913]

BierTalk English 44 - Interview with Frederic van Tricht, Kaasmeester and Beer Sommelier from Antwerps, Belgium

"It's impossible to have a good red wine and cheese pairing" Markus explores the world of cheese with Belgian affineur Frederik van Tricht. As a cheese sommelier himself, Markus is especially curious about how beer-and-cheese pairings work when both products are treated as equals. Frederik explains what affinage really means: not producing cheese, but guiding it to peak flavor through time, temperature, humidity, turning, brushing, and—when it fits—washing rinds with liquids like beer, whisky, sake, or wine. Belgium may not be famous as a “cheese country,” Frederik says, but its makers are highly creative, influenced by France and the Netherlands, and able to produce a surprisingly wide range of styles beyond the single Belgian AOP cheese, Herve. When it comes to pairing, Frederik starts with the beer first and then searches his “cheese flavor library” for the right match. He describes two main approaches: complementary pairings (like Oude Geuze with goat cheese, acidity meeting acidity) and high-contrast “fireworks” pairings (like Oude Kriek with blue cheese, fruit-sour against salty-bitter). The key is balance—neither beer nor cheese should dominate in the finish. They also touch on fun details like smoked blue cheese, why beer-soaked cheeses look great for photos (but work better in practice via vacuum), and why a single “one beer fits all cheeses” approach doesn’t make sense. Frederik ends by inviting people to Antwerp, where van Tricht cheese can be found at the De Koninck Brewery site—perfect for anyone wanting to experience Belgian beer culture alongside cheese. Website Van Tricht: https://www.kaasaffineursvantricht.be/en [https://www.kaasaffineursvantricht.be/en] Website De Koningk: https://www.dekoninck.be/en [https://www.dekoninck.be/en]

BierTalk Spezial 78 – Interview 3 mit Frank Boon von der Brouwerij Boon in Lembeek, Belgien

"Wie kann man Besuchern anschaulich erzählen, was Hefe ist, kleine Mikroorganismen von 5 Mikrometern?" In dieser Folge trifft Markus erneut Frank Boon – eine der prägenden Figuren der belgischen Lambic- und Gueuze-Welt. Die beiden sprechen im Rahmen des HBCon in Alsfeld – ausgerechnet in einem Weinkeller – über die Nähe von Wein und Lambic und warum eine gute Gueuze aromatisch eher beim Riesling als beim Pils zuhause ist. Frank nimmt uns mit in die Welt der Holzfässer: von kleinen „Brüsseler Tonnen“ bis zu riesigen Lagerfässern, die einst in Brauereien standen, später in französischen Weingütern landeten – und heute wieder in Belgien Lambic reifen lassen. Er erklärt, warum große Fässer die Säure „besser erziehen“, weshalb alte Fässer für Brettanomyces-Kulturen so entscheidend sind und warum neue Fässer oft erst nach vielen Jahren wirklich „Lambic“ schmecken. Nebenbei wird klar: Fasspflege ist nicht nur Technik, sondern Handwerk – und Boon hat sich das über Jahrzehnte selbst aufgebaut, vom Reparieren kleiner Fässer bis zur Arbeit mit meterlangen Dauben. Dann geht es um die belgische Bierkultur als Weltkulturerbe und die „Belgian Beer World“ in der Brüsseler Börse: Frank erzählt, wie schwierig es war, ein Museum zu gestalten, das sowohl Touristen ohne Bierwissen als auch Beer-Nerds abholt – und warum das Konzept bewusst „in Schichten“ funktioniert, inklusive Hefetheater und Rooftop-Bar über den Dächern Brüssels. Zum Schluss wird’s historisch: Für Frank liegt der Kern der belgischen Bierkultur nicht in einem einzelnen Stil, sondern in den Städten – jede mit ihrem eigenen Bier. Und er erklärt, wie Lagerbier, Konsolidierung und Qualitätsprobleme in den 60ern viele Traditionen fast verschwinden ließen – und warum am Ende alles an einem Punkt hängt: Qualität. Ohne Qualität bleibt nur Geschichte. Website Brauerei Boon: https://boon.be/en [https://boon.be/en] Website Belgian Beer World: https://www.belgianbeerworld.be/en [https://www.belgianbeerworld.be/en] Website HBCon: https://heimbrauconvention.de [https://heimbrauconvention.de]