Het Ziltepad, langs de ruige rand van het noorden

Den Helder

De Nieuwe Kerk van Den Helder ligt bij de ingang van de voormalige marinewerf Willemsoord. De twee hebben een duidelijke relatie met elkaar. De werf kwam er nadat Napoleon besloot bij het dorp Den Helder een marinehaven aan te leggen. Het Gibraltar van het Noorden lag namelijk op een strategische plek. Het marinepersoneel moest in dit tijd verplicht naar de kerk. Zodoende werd een paar decennia later bij Willemsoord een kerk gebouwd. Tegenwoordig wordt hij voor diensten gebruikt door Evangelische Gemeente De Ambassade.

Huisduinen

Midden in het dorpje Huisduinen staat een romantisch kerkje uit 1896. Het kerkje vertelt het verhaal van de roemruchte geschiedenis van Husidina, zoals het dorp ooit genoemd werd. Vanaf hier vertrokken de Nederlandse walvisvaarders, versloeg Michiel de Ruyter voor de kust de Engels-Franse vloot van maar liefst 92 schepen en liet Napoleon er een enorm groot fort bouwen. Dichtbij de kerk op het strand vind je paal 0. Die is geslagen op de plek waar de Noordzee eindigt en de Waddenzee begint. Of andersom.

Termunten

Het landschap langs de waddenkust van Noordoost Groningen heeft door menselijke ambities onbetwist littekens opgelopen. Maar toch is de streek een cultuurhistorische snoepwinkel. Het ene dorp heeft een nog mooiere kerk dan de andere. Vaak zelfs 13e of 14e eeuws. De kerk van Termunten is ook zo’n parel. Een korte toren en een hoog schip van dieprode baksteen en meer dan 700 jaar oud. Die rode kleur komt door het hoge ijzergehalte van de plaatselijke klei waarvan de stenen zijn gebakken.

Westerland

Westerland heeft net als het Friese Oostrum, dat ook aan het Ziltepad ligt, een Nicolaaskerk. Wij kennen Sinterklaas vooral als de goedheiligman, maar in vroeger tijden was Sint Nicolaas de patroonheilige van de zeevarenden. Westerland ligt op het hoogste punt van voormalige eiland Wieringen, zo’n 13 meter boven NAP. De hoogteverschillen in het landschap van Wieringen zijn in de ijstijd ontstaan door gletsjers. Dertig jaar geleden werden zuidelijk van het dorp zilverschatten gevonden , afkomstig van Vikingen. Die hebben hier ooit in de Middeleeuwen hun kampement opgeslagen.

Uitwierde

Als je Uitwierde inloopt, waan je je terug in de tijd. Op het midden van de terp staat een bijzonder ensemble: een zaalkerkje van nog geen 200 jaar met los ernaast een toren die eeuwen ouder is. De reden is oorlogsgeweld. Zowel in de tijd van Napoleon als in de Tweede Wereldoorlog werden kerk en toren zwaar beschadigd. Tegenwoordig kun je de toren goed beklimmen. Boven wacht een klein met een prachtig uitzicht over het waddenlandschap.