We hebben hier goud in handen!

Het leven is goed in mijn Brabantse Land, maar het leven is goud op de Brabantse Wal. Waarom? Dat hoort u in de tiende en voorlopig laatste aflevering van onze podcast. Burgemeester Ruud van den Belt ontvangt deze keer zijn collega-burgemeesters Steven Adriaansen van de gemeente Woensdrecht en Margo Mulder van de gemeente Bergen op Zoom. De drie Brabantse Wal-gemeenten zijn vanuit hun gezamenlijke oorlogs- en bevrijdingsverleden sowieso al onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dankzij de centrale ligging van de Brabantse Wal in de zuidwestelijke delta van Vlaanderen en Nederland, liggen er bovendien - letterlijk en figuurlijk - grenzeloze kansen op het gebied van recreatie en toerisme. Daarnaast delen Steenbergen en Bergen op Zoom hun rijke historie en de focus in deze gemeenten ligt ook nadrukkelijk op agrofood en alle plantbased-ontwikkelingen, die de wereld gezonder en duurzamer helpen maken. Woensdrecht voegt hier de maintance-sector aan toe, oftewel het onderhoud aan (militaire) vliegtuigen zoals de JSF. Door hun krachten te bundelen kunnen de Brabantse Wal-gemeenten juist hun eigenheid behouden, maar staan ze samen ook sterker in de 4de stedelijke regio van Brabant. Gespreksstof genoeg dus in deze aflevering van “We hebben hier goud in handen!”

Hoe zet je een gemeente op de kaart en hoe verkoop je het goud dat we hier in handen hebben? Daarover gaat het in deze 9de aflevering van onze podcast, met als gasten Peter en Thiemen Vermeulen. Zij zijn respectievelijk de vierde en vijfde generatie eigenaren van het familiebedrijf dat in 1877 werd opgericht en sinds 1881 de Steenbergse Courant uitgeeft. Een lokale krant die al meer dan 140 jaar verslag doet van alle mogelijke gebeurtenissen in onze gemeente en dus zowel letterlijk als figuurlijk geschiedenis heeft geschreven. Van de politiek tot en met het verenigingsleven en de vele activiteiten die in al onze kernen worden georganiseerd: alles komt ruimschoots aan bod – inmiddels ook op het bijhorende nieuwsplatform KijkopSteenbergen.nl – en daar vaart onze gemeenschap wel bij. Want het gaat niet alleen om de berichtgeving, maar ook om de verbinding, trots, (h)erkenning en waardering die daaruit voortvloeit. Hoofdredacteur Peter Vermeulen en marketingspecialist Thiemen Vermeulen weten uit ervaring bovendien welke sterke punten we nog beter kunnen benadrukken en hoe je – in deze drukke en multimediale tijd – het juiste publiek moet bereiken om Steenbergen voort te stuwen in de vaart der volkeren. Dat vraagt boven alles om ambassadeurschap van onze eigen inwoners. En om een realistisch verhaal. U hoort er alles over in deze aflevering van We hebben hier goud in handen!

In de aflevering “Cultuur te CuSt en te keur” van onze podcast gaat burgemeester Ruud van den Belt het gesprek aan met Claudia de Groen en Willem Jongeneelen. Twee creatieve en bijzonder bezige duizendpoten uit onze gemeente, die samen de verhalenmiddag “Witte da?” organiseren en presenteren. Hierbij komen uiteenlopende mensen uit stad en streek aan bod met hun bijzondere levensgeschiedenis of artistieke capaciteiten. Daarnaast is Claudia zo ongeveer bij alles betrokken wat cultuur ademt. Als cultuureducatie intermediair betrekt ze de basisschooljeugd bij het culturele leven in onze kernen en ook als ondersteuner van culturele verenigingen en vanuit het Kunst- en Cultuur Platform doet ze er alles aan om cultuur in Steenbergen zo toegankelijk mogelijk te maken, zodat iedereen ervan kan genieten. Claudia was ook projectleider van het Jubileumjaar 750 jaar Steenbergen/25 jaar één gemeente. Een jaar vol culturele evenementen. Muziekjournalist Willem Jongeneelen schreef in aanloop naar 2022 een groot deel van het Jubileumboek en leerde op die manier eigenlijk pas echt onze kernen en ontdekte dat het optekenen van de levensgeschiedenis van lokale helden minstens even interessant is als het interviewen van internationaal bekende artiesten. Gespreksstof te over, dat mag wel duidelijk zijn. Gelardeerd met een flinke dosis positieve energie en enthousiasme. Hoe dat precies zit hoort u vanzelf in deze aflevering van “We hebben hier goud in handen!”

In de aflevering “Groeibriljanten” van onze podcast, gaat burgemeester Ruud van den Belt het gesprek aan met twee jonge, enthousiaste en actieve inwoners van onze gemeente: Wouter Sloekers uit Steenbergen en Sieb Martens uit Welberg. Ze zijn allebei pas 20 jaar, maar hebben zich op uiteenlopende manieren al behoorlijk onderscheiden. Bij Wouter begon dat al toen hij in groep 8 tot beste debater werd uitgeroepen tijdens het scholendebat. Afgelopen najaar verwierf hij min of meer landelijke bekendheid door NSC-lijsttrekker Pieter Omtzigt het vuur aan de schenen te leggen in het veelbekeken tv-programma College Tour. Ondanks zijn ambities, die onze gemeentegrenzen overstijgen, hoopt Wouter wel in Steenbergen te kunnen blijven wonen. Een gemeente waar je als jongere de kans krijgt om je dromen waar te maken, weet ook Sieb Martens. Hij maakt al sinds z’n 15de programma’s voor de lokale omroep en laat zijn creativiteit ook de vrije loop in film- en theaterproducties, zoals de Steenbergse Saboteur. Hij noemt zichzelf “anders dan de rest” en dat is maar goed ook, want als gemeente hebben we zulke talentvolle groeibriljanten nodig om ook in de toekomst goud in handen te hebben. Bovendien kunnen zij een belangrijke inspiratiebron zijn voor hun leeftijd- en generatiegenoten.

Hoe voelt het om écht goud in handen te hebben? Die vraag leggen we in deze aflevering van onze podcast voor aan twee ware kampioenen: Valence Bickel uit De Heen en Koos Moerenhout uit Steenbergen. Zij weten wat winnen is, maar ook wat je er allemaal voor moet doen en moet laten om de beste van Nederland, Europa of zelfs de wereld te worden. Valence maakt wat dat aangaat al jaren furore in het Kyokushin-karate, de hardste vorm van deze sport. Koos werd in zijn actieve carrière als wielrenner onder meer twee keer Nederlands kampioen, reed alle grote ronden, en als bondscoach begeleidde hij vorig jaar Mathieu van der Poel naar zijn wereldtitel. Beide topsporters geven een bijzonder interessant kijkje achter de schermen van hun successen en zijn het erover eens dat jezelf moet blijven uitdagen om het beste uit jezelf te halen, maar ook dat je nooit in je eentje de top kunt bereiken