Leaders in food

Maarten van Dam zette eerder in zijn loopbaan grote boerderijen op in Oost-Europa. Wat begon als een droom van groots en efficiënt boeren, veranderde langzaam in een confronterend inzicht: "Over een periode van tien jaar spendeerden we 50% meer aan inputs, voor misschien dezelfde output – en hielden we onder aan de streep maar weinig over." Die realisatie bracht Van Dam ertoe het roer radicaal om te gooien en zich in te zetten voor een duurzamer landbouwsysteem. Dat doet hij op twee manieren: via boerderij Schevichoven in Leersum, waar hij samen met zijn vrouw een regeneratieve boerderij runt. En via Pymwymic , een impact-investeringsfonds dat investeert in technologieën die de transitie naar duurzame landbouw versnelt en ondersteunt. Lukt het Van Dam om geld te verdienen met duurzame landbouw? Zijn antwoord: "Ja, wij denken €7.000 per hectare – en ik neem mensen graag mee in onze getallen." En kunnen de investeerders van Pymwymic dat ook? Luister naar een inspirerend gesprek met Van Dam over niet kunnen stilzitten en bouwen aan een landbouwmodel dat werkt voor iedereen én de bodem.

In deze aflevering is te gast Thijs Wullems, oprichter van start-up Monkeys By The Sea. Wullems werkte jarenlang in de vissector en zag van dichtbij de schaduwkanten van deze wereld. De echte omslag kwam echter tijdens een duikvakantie, toen hij oog in oog stond met een walvishaai. Dat moment werd een keerpunt: hij besloot zijn passie voor eten en zijn kennis van de sector in te zetten om alternatieven te maken voor vis – smakelijke, plantaardige producten van lokale ingrediënten uit land én zee. Wullems gelooft dat smaak de sleutel is tot verandering. Waar vleesvervangers consumenten soms teleurstellen, is hij overtuigd van de kracht van zijn visalternatieven. We spreken over zijn reis van de traditionele visindustrie naar ondernemerschap en over hoe je consumenten en chefs overtuigt zonder met het vingertje te wijzen, en natuurlijk over de toekomst van visvervangers. Na afloop van het gesprek volgde een kleine proeverij van verschillende Monkeys By The Sea-producten – en die smaakten, eerlijk is eerlijk, verbazingwekkend goed.

Hendrik Wijnen, CEO van DO IT Organic, werkte tijdens zijn studie in een restaurant. Gedreven door zijn verlangen om met mooie, pure producten te werken, verdiepte hij zich in biologisch voedsel. Na een waardevolle ervaring bij Cargill en een eerste ondernemersavontuur leidt hij nu DO IT Organic, leverancier van meer dan duizend biologische producten en de merken La Bio Idea en Amaizin. "Onze missie is om biologisch voedsel mainstream te maken, dat is waarom wij naar kantoor komen." Waarom is biologisch voedsel beter? En hoe wil Wijnen biologisch voedsel tot de norm maken?

Marco Snikkers richtte in 2019 OneThird op, nadat hij ontdekte hoe lichttechnologie de kwaliteit van voedsel kan vaststellen. Zijn missie? Voedselverspilling voorkomen en daarmee de naam van het bedrijf veranderen want op dit moment wordt een derde van het geproduceerde voedsel niet gegeten. Snikkers kan met deze technologie en AI de houdbaarheid van versproducten zoals aardbeien en avocado’s voorspellen. Die informatie helpt supermarkten, telers en distributeurs om betere keuzes te maken. Het kan niet alleen een enorme milieubesparing opleveren maar volgens één van zijn klanten, een grote Engelse supermarkt, ook nog "miljoenen ponden per jaar." Het succes van de technologie hangt af van voedselbedrijven die durven te experimenteren binnen hun bestaande processen. En dat is vaak spannend, want in de voedselketen draait alles om snelheid: versproducten moeten snel op hun bestemming zijn. Snikkers deelt zijn persoonlijke reis, de kracht van technologie en de uitdagingen van duurzame innovatie in een traditionele sector.

In deze aflevering is te gast Michiel Schoenmaeckers, CEO van Van der Hoeven — een wereldspeler in het ontwerpen en bouwen van innovatieve kassenprojecten. Van der Hoeven realiseert hightech kassen over de hele wereld voor de productie van bijvoorbeeld sla, tomaten en ook bloemen. Daarbij draait het niet alleen om bouwen, maar vooral om het vinden van de optimale oplossing in vaak moeilijke (weers)omstandigheden. Elk project is maatwerk, waarbij technologie, duurzaamheid en klantbehoefte samenkomen om tot het beste resultaat te komen. Hoe zorgt Schoenmaeckers ervoor dat voedselproductie wereldwijd slimmer, duurzamer en efficiënter wordt? En hoe gaat hij om met klanten die minder verstand hebben van voedselproductie?