Den yderste grænse

Vi tager med den blot 12 årige Ole Worm ud på en lang og omfattende rejse gennem Europa. Ole Worm var nærmest besat af mystiske ting og i utrolige 12 år - fra 1600 til 1612 - rejste han rundt til museer, universiteter, handelsfolk og andre videnskabsmænd og samlede kuriositeter – mærkværdigheder eller eksotika, som han kaldte det - og fik det sendt hjem til Danmark. Vi skal tilbage til en tid, hvor de her ting var meget værdifulde, og hvor dem der ejede dem kunne bevise deres magt. Vi skal tilbage til en tid hvor verden fortsat var magisk, og sammen med Ole Worm skal vi undersøge hvor selveste enhjørningen kom fra. Medvirkende: Camilla Mordhorst, ph.d. og cand.comm. i kommunikation og etnologi. Camilla har tidligere været direktør for Museet for Søfart i Helsingør, vicedirektør på Nationalmuseet og er i dag direktør for Dansk Kulturinstitut.

I 1844 var et kapløb igang blandt museer og samlere. Alle ville have den sidste gejrfugl, og da det blev klart, at de sidste fugle befandt sig på den islandske ø Eldey endte det med, at de tre islandske fiskere, Sigurdr Islefsson, Jon Brandsson og Ketil Ketilsson stævnede ud i deres robåd. Dagens historie har et dyr som hovedperson. Nemlig gejrfuglen. Dagens skurk er mennesket. Det er historien om et dyrs uddøen, om menneskets grådighed, og om hvor hurtigt det kan gå for en art at forsvinde. Hvad var det der skete med gejrfuglen? Hvad ved vi om de to allersidste fugles endeligt, og hvordan i alverden havnede dele af dem i København? Medvirkende: Bent Lindow, palæontolog og geolog. Bent var i en årrække ansat på Statens Naturhistoriske Museum.

Frederik Liebmann gennemførte i årene 1840-1843 en botanisk ekspedition til det sydlige Mexico med det sigte at udforske den artsrige vegetation og indsamle planter til gavn for videnskaben og de nationale samlinger. Med sine omkring 90.000 hjemsendte eksemplarer – levende planter, frø og tørrede planter er det en af de mest udbytterige ekspeditioner i dansk botaniks historie. Det var på alle plan en strabadserende og farlig rejse Liebmann drog ud på. Mexico var præget af uroligheder, Liebmann frygtede overfald for banditter, og diverse sygdomme og insektangreb prægede ekspeditionen, mens hans muldyr blev angrebet af giftslanger. Hvordan klarede Liebmann sig igennem den lange rejse, og hvordan lykkedes det ham at få den sjældne koglepalme hele vejen med hjem til København? Medvirkende: Mille Gabriel, seniorforsker på Nationalmuseet med en ph.d. i antropologi fra Københavns Universitet. Mille er museumsinspektør for de Nord- og Sydamerikanske samlinger og har været medlem af Den Danske UNESCO-nationalkommission og så har hun skrevet om netop Frederik Liebmann i museets værk om dansk ekspeditionshistorie, som er udkommet på GADs forlag.

Den flamboyante eventyrer, storvildtjæger, rigmand, dyrebeskytter, museums mæcen og bestyrelsesformand for Zoologisk Have i København, Bøje Benzon stævnede i 1946 ud på Universitetets Centralafrikanske Ekspedition. Benzon var allerede berømt og berygtet, og hans virke fyldt med paradokser. Han havde skudt tusindvis af vildt - men samtidig kæmpede han for bevarelsen af dyr. Han havde fået adskillige dyr til ZOO i København, og folk valfartede til for at se de første giraffer, elefanten Thembo og andre eksotiske dyr. Nogle af plankerne i Eventyrernes Klubs legendariske runde bord stammer faktisk fra det bur, som Thembo kom hjem i. Kedeligt har det ikke været i Bøjes selskab, og rygterne fortæller, at han engang - da en af hans ekspeditioner manglede vand - tog et bad i champagne! Universitetets Centralafrikanske Ekspedition i 1946 står i dag som Benzon væsentligste. Han drog bl.a. ud for at skyde den sjældne okapi, så folk i Danmark kunne få lov til at se den. Men undervejs kom et dramatisk møde med den store bjerggorilla til at ændre ham for altid. Medvirkende: Miriam Koktvedgaard Zeitzen, ph.d. i social antropologi og ansat på Københavns Universitet.Miriam har tidligere været ansat på Nationalmuseet - og har bidraget med flere kapitler i Nationalmuseets 3-binds værk om dansk ekspeditionshistorie, som er udkommet.  Episodefoto: Statens Naturhistoriske Museum

I årene 1922-1930 drog den amerikanske opdagelsesrejsende og senere både præsident for The Explorers Club i New York og direktør for American Museum of Natural History, Roy Chapman Andrews ud på en række videnskabelige ekspeditioner, der blev kaldt The Central Asiatic Expeditions. Andrews, der for mange var prototypen på Spielbergs Indiana Jones, drog til Kina og Mongoliet og havde til formål at finde rester af dinosaurer og de første mennesker i Asien. Med sig havde Andrews to danskere. Netop arkæologen, Niels Christian Nelson og udgraveren George Olsen. Ekspeditionerne gik ikke som planlagt, og de var til tider dramatiske og farlige. Hvad de fandt derude forbavsede verden, og det mest utrolige er, at en lille del af det havnede i København. Medvirkende: Bent Lindow, palæontolog og geolog. Bent var i en årrække ansat på Statens Naturhistoriske Museum.