Los pastores, el campo ignorado y un patrimonio mundial por descubrir: "La trashumancia debería cuidarse como la mezquita o la Alhambra"
Hay un día a final de octubre de cada año en que un ruidoso rebaño de ovejas toma el centro de Madrid, entre pastores que mantienen el orden, balidos y móviles que graban la escena para vender exotismo las redes sociales. Llegan las cámaras de los informativos de televisión, escasos de noticias los fines de semana. Esta reivindicación de la trashumancia se remonta a 1994. Y no es la única fiesta que recuerda esta forma de vida. En Prioro (León) hay otra cita con gran tradición: el 20 de junio de este año se llegará a la trigésima segunda edición. Allí recibirán al pastor José Manuel Sánchez, a quien podéis escuchar en el pódcast, que salió el 13 de mayo desde Huerta de Ánimas, en Trujillo (Cáceres), y que recorre la Cañada Real Leonesa Oriental hasta Valverde de la Sierra (León) al frente de un rebaño de 1.700 ovejas merinas. José Manuel hizo este recorrido por primera vez en 2023. Regresará a casa a mediados de octubre.
La trashumancia es una actividad ancestral declarada en 2023 por la Unesco patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. En España su época dorada se remonta al Honrado Concejo de la Mesta, una poderosa asociación de ganaderos creada por Alfonso X el Sabio en 1273 para organizar la ganadería lanar trashumante. Hay que recordar que la economía castellana de la época dependía en gran medida de la exportación de lana de oveja merina, que era considerada la mejor de Europa. Había -sigue habiendo- unos 125.000 km de vías pecuarias. A las más grandes se las llamó Cañadas Reales, como la Leonesa, la Segoviana o la Manchega. Nadie podía vallar estas rutas ni construir en ellas. A los otros caminos, más estrechos, se les bautizó como cordeles, veredas y coladas. La Mesta tenía sus propia Justicia y los pastores estaban exentos de algunos impuestos, entre otros privilegios. La institución decayó con la pérdida del monopolio mundial de producción de lana merina y el movimiento del péndulo de la historia giró hacia la agricultura. Fue disuelta en 1836.
En estos tiempos da la impresión de que la trashumancia es un ejercicio de resistencia para algunos ganaderos. Uno de ellos es Javier Guerrero, de 28 años, pastor trashumante y agricultor ecológico que pasa con sus ovejas seis meses en la Sierra de Segura (Jaén) y otros seis en el Parque Natural Sierra de Cardeña y Montoro (Córdoba). Javier cuenta su historia en el pódcast. Y puedes ir a conocer su proyecto turístico, Vida Trashumante [http://Parque Natural Sierra de Cardeña y Montoro], en Marmolejo, Jaén.
En el pódcast también podrás escuchar la historia de Marity González García, que empezó a conocer y amar esta práctica ancestral al lado de Jesús Garzón Heydt [https://institutojuanbelmonte.com/recordando-a-mi-maestro-jesus-garzon-hrydt-1946-2023/], naturalista y ecologista (1946-2023), personaje fundamental en esta historia, fundador de las asociaciones Concejo de la Mesta y Trashumancia y Naturaleza e impulsor del Parque Nacional de Monfragüe. Ahora, Marity trata de continuar esas enseñanzas como presidenta de Pastores Sin Fronteras [https://pastoressinfronteras.com/] mientras sueña con tener un rebaño propio.
TURISMO Y TRASHUMANCIA
* Este año ha sido declarado por la ONU como el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores [https://www.fao.org/rangelands-pastoralists-2026/es].
* En Caminos Trashumantes [https://caminostrashumantes.com/], una iniciativa impulsada por por la Secretaría de Estado del Turismo a través de su programa Experiencias Turismo España, puedes encontrar diferentes propuestas turísticas en muchos provincias, desde pasar un día con pastores hasta alojamientos en antiguas cabañas de ganaderos.
* En Prioro (León) preparan una fiesta de la trashumancia el 20 de junio en la que recibirán al rebaño que guían José Manuel Sánchez y su familia.
* XXIV Fiesta de la Trashumancia Brieva de Cameros, La Rioja. El sábado 6 de junio. Antes, el 30 de mayo se desarrollará la I Jornada Brieva Trashumante. Brieva de Cameros es una localidad de profunda raíz trashumante, la última localidad riojana que mantuvo rebaños de ovejas merinas que cada año pasaban el invierno en el sur, normalmente en Extremadura. En en el siglo XVIII, Brieva llegó a tener 30.000 ovejas merinas.
* El 21 de abril, el Boletín Oficial del Estado [https://www.boe.es/boe/dias/2026/05/13/pdfs/BOE-A-2026-10426.pdf] recogió la declaración por el Gobierno de La Rioja de la trashumancia como Bien de Interés Cultural (BIC) de carácter inmaterial, con el propósito de salvaguardar su historia, sus saberes y sus manifestaciones culturales.
* El primer fin de semana de octubre se celebrará XX edición de la Fiesta de la Trashumancia [https://pasea.larioja.org/noticias/196-la-xix-fiesta-de-la-trashumancia-de-la-venta-de-piqueras-celebra-el-4-de-octubre-el-legado-pastoril-riojano-en-el-ano-de-su-incoacion-como-bien-de-interes-cultural] en la Venta de Piqueras, dentro del Parque Natural Sierra de Cebollera (La Rioja).
* Cada año, a finales de octubre, las calles de Madrid son el escenario de la Fiesta de la Trashumancia [https://www.esmadrid.com/agenda/fiesta-trashumancia], un evento que se celebra desde 1994.
* La Trashumancia más larga en la península ibérica la hace el rebaño de 1.500 ovejas de Paco Morgado, desde Los Llanos (Cáceres) hasta los Picos de Europa, por la Cañada Leonesa. Requiere cuarenta días.
* Sobre la historia de José Manuel Sánchez y su familia -el otro gran rebaño en movimiento estos días- se ha estrenado este mes el documental ‘Generación trashumante. Aprender a vivir al ritmo de las ovejas’, dirigido por Raúl González.
OTROS SONIDOS DEL EPISODIO
Las canciones ‘La loba parda’, ‘La dama y el pastor’, ‘Esta noche ha llovido...’, ‘Eres alta y delgada’ y ‘Ya se van los pastores’ forman parte del enorme archivo sobre cultura tradicional acumulado durante toda una vida por el músico y folclorista Joaquín Díaz, disponible para todos en internet. El Museo de la Fundación Joaquín Díaz [https://funjdiaz.net/] puede visitarse en Urueña (Valladolid).
El sonido del paso por las ovejas en Madrid lo tomó Alma de Gaviota [https://www.youtube.com/@AlmadeGaviota]; la información de la declaración como Patrimonio de la Humanidad de esta actividad la recogió un informativo de Canal Sur; la definición de la trashumancia la hizo Elisa Otero Rozas, investigadora de la Estación biológica de Doñana, en un vídeo [https://www.youtube.com/watch?v=9iDuLsfq96w] de la Unidad de Cultura Científica e Innovación de la Universidad de Córdoba; Julián Sanz habló sobre la ganadería extensiva en la fiesta de Aguilafuente para La 8 Segovia [https://www.youtube.com/@cyltvSegovia]; y, por último, Paco Morgado anuncia su última trashumancia en Canal Extremadura [https://www.canalextremadura.es/television/conexion-extremadura/la-ultima-subida-al-norte-el-adios-de-paco-morgado].
POR SI TE LO PERDISTE / LO IMPORTANTE ES CAMINAR
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