GONZO

Op een landerige septembermiddag in 2018 raakte Ron Fresen verstrikt in een van de meest verraderlijke dossiers uit zijn Haagse carrière. Geen affaire, geen val van een kabinet - maar de hervorming van de arbeidsparticipatiewet. Dat klinkt bureaucratisch, technisch, taai. Maar juist daarom zag Fresen het als politieke journalistiek in zuiverste vorm. Een spel vol strategisch lekken, zorgvuldig geregisseerde framing en de stille strijd om media-aandacht.

Amerika-journalist Laila Frank ziet hoe erg de verslavingscrisis in haar land is en duikt in de wereld van de hotline ‘You Never Use Alone’; een hotline voor verslaafden die alleen zijn, willen gebruiken en niet dood willen aan een overdosis. Voor dit verhaal volgt ze twee verslaafden, bevriend door de bellijn. Mensen die zich alleen voelen, politiek in de steek zijn gelaten en leven op het randje tussen leven en dood. Maar zoals je van verslaafden kunt verwachten, loopt het verhaal nét even anders dan van tevoren bedacht.

Een Friese boer wordt rijk in de V.S. - tot de kredietcrisis komt. Hij moet zijn koeien doden om het financieel te redden, maar neemt ook zijn eigen leven. Zijn dood is een boodschap aan de bank: laat mijn achterblijvende familie met rust. NRC-correspondent Freek Staps weet dat de kredietcrisis vele slachtoffers kent: mensen die hun baan of huis kwijtraken. Maar dat het in Amerika zover is gekomen dat iemand bereid is zichzelf op te offeren om zijn gezin te beschermen, shockeert Staps tot op het bot. Hij ontmoet de weduwe van Reitsma en dat verhaal blijft hem altijd bij.

Op het jaarlijkse congres voor conservatieve Amerikanen in 2015 proberen allerlei Republikeinse presidentskandidaten het publiek te overtuigen dat juist zíj de toekomst zijn van de partij. Ineens is daar Donald Trump. De hele zal staat op zijn kop. Het is een verhaal over een geschiedenis bepalend moment. Het begin van een nieuw tijdperk. Coks Donders stond erbij en keek ernaar. Trump komt niet eens voor in haar artikel, maar ze wist hem wél een vraag stellen. Hoe kan ze dit zo gemist hebben? En wat heeft ze hem gevraagd?

Het conservatieve Loving County is met haar duizenden olievelden de dunstbevolkte provincie van de V.S.: 80 inwoners wonen in een gebied zo groot als de helft van Nederland. Een verdwijnend stukje Amerika. Bang voor de federale overheid. “Want als de verkeerde partij heeft gewonnen, dan kunnen ze ons leven beëindigen”. Het bezoek aan dit oord leert Tom-Jan Meeus dat het Trumpisme geen onlogische ontwikkeling is. Lees het artikel ‘De leegte van Loving County’ via deze link: https://www.nrc.nl/nieuws/2010/06/19/de-leegte-van-loving-county-11908701-a1359271