30.Cáncer de vejiga: Cirugía, BCG, inmunoterapia y un estudio clínico que está ofrece alternativas
Sangre en la orina, un tumor en la vejiga y la pregunta que nadie quiere hacer: ¿puedo operarme? El Dr. Eduardo Canto explica cada etapa del cáncer de vejiga y las opciones reales que existen hoy en Puerto Rico.
Un diagnóstico de cáncer de vejiga puede significar cosas muy distintas dependiendo de dónde está el tumor, qué tan profundo invade y si el paciente puede tolerar una cirugía. La buena noticia es que hoy hay más opciones que nunca — incluyendo tratamientos que hace apenas dos años no existían, y un estudio clínico activo en Puerto Rico para pacientes que no son candidatos quirúrgicos.
En este episodio de PanOncology Talks, la Dra. Marcia Cruz Correa conversa con el Dr. Eduardo Canto, urólogo especialista en cirugía urológica, miembro del programa de entrenamiento del Recinto de Ciencias Médicas de Puerto Rico e investigador clínico con PanOncology. Juntos explican en lenguaje claro y directo cómo se clasifica el cáncer de vejiga, qué tipo de tratamiento corresponde a cada estadio — desde un procedimiento ambulatorio sin incisión hasta la remoción completa de la vejiga — qué es el BCG y cómo se administra en la oficina del urólogo, qué pasa cuando el tumor invade el músculo de la vejiga, y cuál es el protocolo activo en PanOncology que combina quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia para pacientes que no pueden operarse. Si tú o alguien que conoces enfrenta este diagnóstico, este episodio es el punto de partida.
Tres preguntas clave que te contestamos en este episodio:
1.¿Cómo se clasifica el cáncer de vejiga y qué tipo de tratamiento corresponde a cada estadio?
El Dr. Canto explica que el cáncer de vejiga se clasifica por dos variables: agresividad — alto o bajo grado — y profundidad de invasión. El cáncer superficial de bajo grado, que no invade más allá de la primera capa de la pared vesical, puede tratarse con un procedimiento ambulatorio en sala de operaciones llamado resección transuretral de tumor vesical, conocido como TURBT: se introduce una cámara por la uretra, se elimina el tumor y el paciente se va a casa el mismo día. Cuando el tumor invade la primera capa debajo de la mucosa — la lámina propia — sin llegar al músculo, hay que añadir tratamiento adicional para prevenir la recurrencia, porque tiende a volver como la hierba mala. Y cuando el tumor llega al músculo de la vejiga, el escenario cambia drásticamente: ya la mitad de los pacientes tienen metástasis visibles o no visibles, y el tratamiento estándar es quimioterapia sistémica seguida de una cistectomía radical — la remoción completa de la vejiga, y en hombres también la próstata, y en mujeres el útero cuando es necesario.
2.¿Qué es el BCG y por qué los urólogos lo consideran la primera inmunoterapia de la historia oncológica?
El Bacilo Calmette-Guérin, conocido como BCG, es la vacuna de la tuberculosis — y desde los años setenta es el tratamiento estándar para el cáncer de vejiga que invade la primera capa sin llegar al músculo, o para tumores recurrentes. Un urólogo colombiano trabajando en Canadá fue quien descubrió que esta vacuna, inyectada directamente dentro de la vejiga, activaba el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas. El procedimiento se realiza en la oficina del urólogo: se introduce el medicamento por la uretra, el paciente lo retiene y se va a casa. Aproximadamente el 70% de los pacientes responde bien. Para el 30% que no responde — los llamados BCG refractarios — el FDA ha aprobado recientemente dos nuevos medicamentos, y hay un dispositivo en investigación que liberaría quimioterapia de forma gradual dentro de la vejiga durante semanas, eliminando la necesidad de visitas semanales al consultorio. PanOncology espera poder participar en ese estudio en Puerto Rico.
3.¿Qué opciones existen para pacientes con cáncer de vejiga que invade el músculo pero no pueden someterse a cirugía?
Para pacientes mayores, frágiles o con condiciones cardiovasculares que no toleran una cistectomía radical, el tratamiento estándar ha sido la combinación de radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, esta combinación tiene altas tasas de recurrencia a largo plazo. PanOncology, con el liderazgo del Dr. Canto y el equipo de investigación, tiene actualmente un protocolo activo que añade inmunoterapia a ese régimen estándar. La inmunoterapia ya está aprobada por el FDA para cáncer de vejiga invasivo a músculo, metastásico y refractario a BCG — por lo que añadirla al régimen de quimioterapia y radioterapia tiene sólida base científica. Los resultados preliminares son prometedores, los pacientes lo toleran bien, y la aprobación formal de esta combinación podría llegar próximamente.
🎧 ¿Conoces a alguien con cáncer de vejiga buscando opciones — especialmente si no es candidato para cirugía? Suscríbete a PanOncology Talks en Spotify y Apple Podcasts y comparte este episodio. El Dr. Eduardo Canto y el equipo de PanOncology están activamente enrollando pacientes en protocolos de tratamiento en Puerto Rico. Déjanos tus comentarios y escríbenos.
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