Harley, por siempre, Harley

Effie & Avis Hotchkiss

Hace 103 años, Effie y Avis Hotchkiss se convirtieron en las primeras mujeres en cruzar en moto de costa a costa los EE.UU., Pero debían completar una parada más, ya que le meta que se habían fijado era la Exposición Internacional Panamá-California, en donde fueron recibidas por una multitud. A diferencia de lo que ocurre ahora, en donde muchos de esos peregrinos de dos ruedas envían su moto en camión y ellos se vuelven a casa en avión, Effie y Avis no tenían esa chance así que tenían que regresar en el mismo vehículo que las llevó hasta ahí.

La evolución de los motores

La evolución del motor de las motocicletas abarca más de 120 años de historia, transformándose desde motores monocilíndricos externos hasta sofisticados propulsores tricilíndricos de alto rendimiento y tecnología moderna. Las marcas se han destacado por su capacidad de reinvención, pasando de motores clásicos bicilíndricos en paralelo a dominar la tecnología precursoras en la constante búsqueda por la perfección

Carl Stearns Clancy y su Henderson Four

Carl Stearns fue el primero en plantearse una aventura cuando la industria del motor, empezaba a dotar a la sociedad de la libertad individual que dan los vehículos a particulares. Carl Stearns Clancy se graduó de literatura y consiguió trabajo como escritor de textos publicitarios para varias editoriales. Creando las revistas dominicales para varios periodicos newyorkinos. Con 21 años tramó un plan fijando su atención en la idea de conocer el mundo. Cuando comentaba su idea, la gente se reia y le respondian Que mejor se enlistara en el ejercito y asi las alocadas ideas de “viajar sin necesidad” se les borrarian de la cabeza.

Harley, por siempre, Harley

A diferencia de las motos europeas, las Harley-Davidson ofrecían una práctica normalización de sus recambios y herramientas. Desde 1914 hasta 1918, los modelos seguían ofreciendo una mecánica resistente y sencilla de mantener, no había variación en los repuestos y herramientas. Un asiento cómodo, buena suspensión, ruedas grandes, transmisión por cadena. Cuando acabó la guerra, Harley-Davidson no tuvo problemas para adaptarse a la demanda del mercado civil. Disponía de una red de 1.000 vendedores y los modelos civiles eran casi idénticos a los militares (verde oliva). Para homenajear a los heroes por los resultados victoriosos, circulaba por todas partes la foto de un motorista anónimo junto a un largo convoy de coches de caballos, probablemente en retirada. En letras manuscritas se podía leer: «El primer yanqui y la primera Harley que entraron en Alemania», y la fecha histórica de 17-nov-1918, el día del fin de las hostilidades. Como se puede comprobar, no consta ni el lugar ni el nombre del motorista.

Los mensajeros de la guerra

La motocicleta nació de la motorización de la bicicleta. Se considera como la primera moto (con motor de combustión interna) a la construida por los alemanes Gottlieb Daimler y Wilheim Maybach en1885. Casi 30 años después, la motocicleta llega a la I Guerra Mundial y su gran utilidad es apreciada por los mandos militares. Así nace la moto de guerra, que hoy día, todavía goza de buena salud. la moto era más fiable y eficaz en el transporte de mensajes que el caballo tradicional. Fueron los soldados de comunicaciones del Cuerpo de Transmisiones del Ejército Británico, que seguía utilizando palomas mensajeras, ellos llevaban los pichones en cestas sobre sus espaldas, en moto, al frente de cada batalla. Lo que se comentaba en los estados mayores de los ejércitos europeos, muy pronto llegó a sus proveedores de las fábricas de armas y precisamente son ellos los que contratan a ingenieros, fisicos y matematicos para que diseñaran y construyeran las primeras motos de guerra. A inicios del siglo XX, las fábricas inglesas Vickers y Maxim se unieron en el proyecto de un cuadriciclo motorizado con una ametralladora montada, el cual fue probado por los ejércitos inglés y francés sin los resultados esperados. Sin embargo, el desarrollo de la motocicleta convencional ganaba espacio, tanto en los círculos militares, como en la vida civil. Muchos hombres que se convirtieron en soldados por la contienda bélica, cambiaba el caballo por la motocicleta solo para ser aceptados como soldados. Pronto compañías como Triumph, Rover, Sunbeam, AJS, Norton y otras, que aportaban material bélico para la guerra, terminaron fabricando motos y bicicletas. La más famosa fue BSA (Birmingham Small Arms), que antes había vendido al Ejército Británico la bicicleta plegable para paracaidistas. En 1915, comenzó a fabricar la BSA modelo H, antes de uso civil y ahora modificado para la guerra. Era una mono-cilíndrica de 577 cc que daba 4,5 CV y tenía 3 velocidades. En Europa fue usada por los soldados británicos, franceses y rusos, y en África por los sudafricanos.