Episode 5 – Daniel Trusilo: «AI is coming to the battlefield. The question is whether meaningful human judgment will come with it.»

Sonderfolge – live mit Special Guests Manfred Lütz und Annette Kehnel: «Die Gier hat uns gelehrt, mehr zu produzieren, mehr zu konsumieren und mehr zu erreichen, aber nicht, wie man zufrieden ist.»

Ist Gier einer der größten Fehler der Menschheit oder ihre treibende Kraft? Und wenn Gier unsere Zivilisation aufgebaut hat, bleibt die Frage: Kann sie diese auch erhalten? In dieser Sonderfolge, die während des St. Gallen Symposium in Town live in der historischen Stiftsbibliothek St. Gallen aufgezeichnet wurde, setzen sich unsere Gäste mit einem der umstrittensten und beständigsten Aspekte der menschlichen Natur auseinander: der Gier. Gemeinsam mit der Historikerin Annette Kehnel und dem Theologen, Psychiater und Bestsellerautor Manfred Lütz untersucht Moderator Wolfram Eilenberger, ob Gier lediglich ein zerstörerisches Laster oder eine unverzichtbare Quelle für Innovation, Ehrgeiz und gesellschaftliche Entwicklung darstellt. Das Gespräch reicht von mittelalterlichen Klöstern und dem Humanismus der Renaissance bis hin zum modernen Kapitalismus, zur Nachhaltigkeit, zur Sucht und zur Rolle der Religion bei der Prägung unseres Verständnisses menschlicher Wünsche. Dabei hinterfragen die Gäste gängige Annahmen über Fortschritt, Erfüllung und die Grenzen des Wirtschaftswachstums. Gier wird oft als eines der ältesten Laster der Menschheit verurteilt. Doch würde die Zivilisation, wie wir sie kennen, ohne das Verlangen nach mehr – mehr Wissen, mehr Reichtum, mehr Möglichkeiten – überhaupt existieren? In dieser Sonderfolge diskutieren unsere drei Referenten live über das Spannungsfeld zwischen Ehrgeiz und Zurückhaltung, Fortschritt und Zufriedenheit sowie Wachstum und Nachhaltigkeit. Indem die Bedeutung von Gier vom Mittelalter bis zur Gegenwart nachverfolgt wird, untersucht das Gespräch, wie sich Gier von einer Todsünde zu einer gefeierten wirtschaftlichen Tugend entwickelte, wie mittelalterliche Gesellschaften langfristiges Denken und Nachhaltigkeit pflegten und warum moderne Gesellschaften zunehmend Schwierigkeiten haben, zu definieren, was „genug“ ist. Ausgehend von Geschichte, Philosophie, Psychologie und Religion bietet diese Folge Einblicke in den Zusammenhang zwischen Gier und Sucht, die Rolle von Technologie und Algorithmen bei der Förderung von Unzufriedenheit sowie die Frage, ob die heutige Gesellschaft die Fähigkeit verloren hat, über die heutige Generation hinauszudenken. Letztendlich stellt die Folge eine zentrale Frage: Wenn das Streben nach mehr zum Aufbau unserer Zivilisation beigetragen hat, kann es dann auch dazu beitragen, sie zu erhalten? Die Bühne in der Stiftsbibliothek St. Gallen, die zu den ältesten und bedeutendsten Klosterbibliotheken der Welt zählt, bietet den passenden Rahmen. Die Bibliothek erinnert uns daran, dass manche Schätze ihren wahren Wert nicht durch Besitz, sondern durch den Austausch von Wissen offenbaren. Dies ist eine Mission, die das St. Gallen Symposium in Town und das St. Gallen Collegium verbindet. Angetrieben von dem gemeinsamen Glauben an die Kraft des Dialogs schaffen solche Kooperationen Räume für Gespräche, die Fachgrenzen und Generationen überschreiten, und uns ermutigen, die Zukunft nicht nur zu diskutieren, sondern aktiv mitzugestalten. Prof. Dr. Annette Kehnel ist Professorin für mittelalterliche Geschichte an der Universität Mannheim und Fellow am St. Galler Collegium. Ihre Forschungsschwerpunkte sind mittelalterliche Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, Nachhaltigkeit und kulturelles Gedächtnis. Sie ist Autorin mehrerer vielbeachteter Bücher, darunter „Die sieben Todsünden – Menschheitswissen für das Zeitalter der Krise“ (2024) sowie des preisgekrönten Buches „Wir konnten auch anders – Eine kurze Geschichte der Nachhaltigkeit“ (2021). Prof. Dr. Manfred Lütz ist Psychiater, Theologe, Autor und öffentlicher Intellektueller. Als ehemaliger Chefarzt und Bestsellerautor hat er zahlreiche Werke zu den Themen Psychologie, Religion und Gesellschaft verfasst, darunter „Irre!“, „Der Skandal der Skandale“ und „Der Sinn des Lebens“. Dr. Wolfram Eilenberger ist Philosoph, Autor, öffentlicher Intellektueller und Fellow am St. Galler Collegium. In seiner Arbeit beschäftigt er sich mit der Ideengeschichte, der Kultur und der Rolle der Philosophie in der heutigen Gesellschaft.

Episode 6 – Dr. Khanyile Joseph Mlotshwa: «We are there to work and develop back home, so that those who come after us have access to a better life.»

Migration is often discussed as a movement toward Europe. But what does migration look like within Africa itself, and what does freedom mean for those who cross borders in search of work, safety, and dignity? In this episode, Wolfram Eilenberger speaks with Khanyile, a journalist, migration scholar, and Early Career Fellow at the St. Gallen Collegium, about Zimbabwean migration to South Africa and the broader political realities of mobility on the African continent. Drawing on his own experience as a migrant scholar and on extensive fieldwork in Johannesburg, Khanyile explains how migration from Zimbabwe has deep historical roots, stretching back to the colonial labor system of the late nineteenth century. Economic collapse, political repression, and limited opportunities have intensified these movements, while South Africa’s comparatively stronger economy continues to attract migrants seeking what many describe simply as a better life. A central theme of the conversation is the meaning of freedom. For many migrants, freedom is not primarily an abstract political ideal but the practical ability to work, support family members, access healthcare, and build a future. The episode also explores the uncomfortable topic of xenophobia within Africa and discusses how African migrants in South Africa are often stereotyped as job-takers, criminals, or competitors for relationships, despite evidence that citizens commit most crimes. Khanyile argues that these patterns of “othering” resemble anti-immigrant discourses found across the world. Beyond migration, the conversation turns to the African philosophy of Ubuntu — the idea that a person exists through their relationships with others. Khanyile reflects on both the appeal and the limits of Ubuntu, emphasizing that concern for community is not uniquely African but a broader human phenomenon. The episode offers a nuanced perspective on migration that moves beyond headlines and statistics, asking how borders, economies, and everyday experiences shape the human search for freedom. Dr. Khanyile Joseph Mlotshwa is a journalist and migration scholar from Zimbabwe. He completed his master’s degree in Journalism and Media Studies in South Africa and is currently pursuing research on migration, freedom, and discourse analysis. As an Early Career Fellow at the St. Gallen Collegium, his work examines how migrants narrate their experiences and aspirations under conditions of inequality, border control, and economic uncertainty.

Episode 5 – Daniel Trusilo: «AI is coming to the battlefield. The question is whether meaningful human judgment will come with it.»

Is artificial intelligence merely the latest chapter in humanity’s long history of military innovation, or does it represent something fundamentally new? In this episode, Wolfram Eilenberger speaks with Dan Trusillo — West Point graduate, Iraq War veteran, and AI security researcher at the St. Gallen Collegium — about war, artificial intelligence, and the future of human responsibility. Together, they explore why meaningful decision-making and human judgement may become even more essential in an age increasingly shaped by autonomous systems. While wars have always been testing grounds for technological innovation, Trusillo explains how AI differs from previous “dual-use” technology, arguing that it is rather “omni-use.” The same frontier model can design a weapon, optimize its deployment, compress the kill chain, and transform the tactics of entire armies, all with only minor modifications. This unprecedented versatility not only accelerates cycles of military innovation at extraordinary speed but also raises urgent questions about what “meaningful human judgment” can still mean in conflict related decision-making. Drawing on his experiences as an officer in Iraq and later as a humanitarian advisor to the U.S. AID in Africa, Trusillo discusses not only the abstract architecture of AI ethics but also the human aspect of the military. What motivates someone to voluntarily enlist in the military? What distinguishes patriotism from selflessness? And can moral responsibility ever be delegated to machines? The conversation ranges from the paradoxes of military training to the promises and dangers of embodied AI and humanoid robotics; from command responsibility and the ethics of autonomous weapons to the broader challenge of defending democratic values in an increasingly automated world. A hopeful yet pragmatic conversation about technology, warfare, and perhaps the defining question of our time: how to preserve humanity and defend democracies in the age of artificial intelligence. Dan Trusillo is a Fellow at the St. Gallen Collegium, holds a PhD in International Relations from the University of St. Gallen, and a BSc from the United States Military Academy at West Point. A veteran of the Iraq War, he has advised USAID and US Africa Command, and published widely on AI and dual-use policy. He is currently completing a book on AI and human (in)security.

Episode 4 – Tanja Artiga-González: «It's very important that shareholder voices are heard.»

Who gets to decide how corporations act, when companies increasingly shape our lives as profoundly as states? In this episode, Wolfram Eilenberger speaks with Tania Artiga-González, Associate Professor of Finance at Vrije Universiteit Amsterdam and SEN Fellow of the St. Gallen Collegium, about the often misunderstood idea of corporate democracy. At the heart of the conversation lies the question of how firms are governed, what role shareholders truly play, and why corporate decisions have long become political decisions. Starting from the practice of shareholder voting, Artiga-González explores how far the language of participation and voice in corporate governance resembles – or fundamentally diverges from – democracy in the political sense, and whether corporate democracy represents a favourable governance structure or functions primarily as an image-enhancing narrative. At the same time, she argues that precisely in an era of privatized infrastructures, global corporations, and regulatory gaps, the issue of voice, responsibility, and legitimacy must be reconsidered. Based on her empirical research, Artiga-González’s discusses how corporations respond to shifts in the political environment. Do companies genuinely change their actions, or do they merely adjust their language? The focus of that discussion lies on the subtle mechanisms shaping corporate decision-making: from nudging in voting processes to the limits of financially driven thinking, and from corporate social responsibility to debates on stakeholder governance. Along the way, Artiga-González challenges widespread myths, including the simplified reading of Milton Friedman’s shareholder doctrine, and calls for a more sober, empirically grounded understanding of corporate responsibility. The episode makes one thing clear: With corporations becoming ever more powerful in our lives, we must also confront the question of who governs them — and by which rules. Understanding corporate democracy, in this sense, is less a solution than a starting point for a necessary debate about power, freedom, and responsibility in the twenty-first century. Tanja Artiga-González is Associate Professor of Finance at Vrije Universiteit Amsterdam. Her research bridges corporate governance, finance, and behavioral economics, with a particular focus on shareholder rights, voting processes, and the political implications of corporate power. As a SEN Fellow, she is part of the current cohort of the St. Gallen Collegium.

Folge 3 – Andreas Lingg: «Unsere Epoche enthemmter Ökonomie steht vor einem tiefgreifenden Umbruch»

Was hat spätmittelalterlicher Bergbau mit unserer Gegenwart zu tun? Warum ist die Geschichte von Silberminen, Fürsten und „wimmelnden“ Grubenbildern zentral, wenn wir über Freiheit, Wachstum und die Krise der Gegenwart nachdenken? In dieser Folge spricht Wolfram Eilenberger mit Dr. Andreas Friedolin Lingg, Philosoph und Historiker der Frühen Neuzeit, über Epochenschwellen, Überflussversprechen und die Frage, ob unsere Obsession mit „Wachstum“ nicht bereits ein historischer Restposten ist. Andreas Ling erklärt nach, wie der Bergbau eine “enthemmte Ökoomie” hervorbrachte, die von prinzipiell steigerbarem Reichtum und scheinbar unerschöpflichen Ressourcen ausging. Gleichzeitig verschränkten sich politische Herrschaft und ökonomische Investition, womit traditionelle Ordnungen gerieten ins Rutschen gerieten und neue Formen von Vielfalt, Dynamik und Risiko entstanden. Diese Konstellation erinnert an aktuelle Debatten um Digitalisierung und künstliche Intelligenz, in denen erneut die Frage virulent wird, wie viel Ungleichheit demokratische Gemeinwesen aushalten können. Dr. Andreas Friedolin Lingg ist Philosoph und Historiker mit Schwerpunkt auf ökonomischer Ideengeschichte, Wirtschafts- und Wissensgeschichte der Frühen Neuzeit. Er lehrt und forscht u.a. an der Universität Witten/Herdecke, wo er als wissenschaftlicher Mitarbeiter, Projektleiter und Forschungsbeauftragter am WittenLab. Zukunftslabor Studium fundamentale tätig ist, und ist Mitglied des Direktoriums am International Center for Sustainable and Just Transformation (tra:ce). Zuvor war er Kenneth E. Boulding Fellow an der Universität Mannheim und ist derzeit als Hans Christoph Binswanger Fellow Teil des St.Gallen Collegium.