MerkPioniers

The Flower Farm - Marcel van Wing

Marcel van Wing is oud-reclameman en – zoals hij zelf liever zegt – vóóral ondernemer. Hij begon zijn carrière bij reclamebureau Ara in Rotterdam, werkte een tijdje in Azië (waar een zaadje werd gepland voor zijn láátste bedrijf, The Flower Farm), bouwde nog even houten bootjes, begon in 2007 het veel bekroonde bureau Alfred en in 2019 The Flower Farm. The Flower Farm maakt palmolievrije vetten en broodsmeersels. Met als bekendste product margarine. Inmiddels is Marcel spreekwoordelijk met pensioen en woont hij een deel van het jaar op Mallorca. Weliswaar is hij niet meer héél actief binnen The Flower Farm, tóch wilde ik hem graag spreken, omdat ik in deze serie niet vaak duurzame ondernemers tegenkom die al een hele carrière achter de rug hebben als merkenbouwer.

Droppie - Stef Traa

Stef Traa studeerde International Business en Management aan de Avans Hogeschool en zat bij wijze van uitwisseling een semester in China, waar hij Chinees leerde. Daarna werkte hij als business development manager onder andere bij twee plantaardige vleesproducenten. Tot hij in 2024 - samen met Natascha Hermsen - Droppie oprichtte, een one-stop-shop voor recyclebaar klein huishoudelijk afval. Met dit idee namen ze deel aan een startup-booster van de gemeente Amsterdam en nu, slechts anderhalf jaar na oprichting, opent Droppie alweer zijn 11de locatie in Utrecht. Totnogtoe opereert Droppie vooral in de vier grote steden, maar inmiddels is er vanuit heel Nederland interesse.

The Lekker Company - Dewi van de Waeter

Dewi van de Waeter studeerde Communicatie aan de Hogeschool Utrecht en begon haar carrière met online advertising en e-mail marketing. In 2014 richtte ze The Lekker Company op, maker van 100% natuurlijke deo. Het begon allemaal heel romantisch: veganistische deo maken in een beslagkom, met ingrediënten die opvallend makkelijk te verkrijgen zijn. In het begin verkocht ze haar potjes op Etsy, markten en beurzen, maar het wilde allemaal niet echt vlotten. Op de rand van de afgrond, toen er niet meer gepind kon worden, mocht ze haar product opeens pitchen bij Albert Heijn. De rest is history, zou je kunnen zeggen, al blijft het ploeteren voor Dewi en haar relatief kleine team, om de massa aan de natuurlijke deo te krijgen.

MUD Jeans - Bert van Son

Bert van Son, founder van MUD Jeans, begon zijn carrière als productmanager van mannenoverhemden in Taiwan en heeft inmiddels meer dan 40 jaar ervaring in de kledingindustrie. In de loop der jaren zag hij deze veranderen in het hedendaagse milieuvervuilende fast-fashion-monster – zoals hij het zelf noemt. Tijdens een sabbatical bedacht hij dat het anders moest en besloot hij het meest verkochte en het meest vervuilende product uit de industrie aan te pakken: de spijkerbroek. In 2012 richtte hij Mud Jeans op, het “eerste en enige” circulaire spijkerbroekenmerk ter wereld. Een lastige markt die maakt dat Bert zijn onderneming weleens een hele dure hobby heeft genoemd. Vorig jaar droeg hij het stokje over aan een nieuwe CEO, al is hij nog steeds de spokesperson van het merk.

Lowlander - Frederik Kampman

Frederik Kampman studeerde beleid, communicatie en organisatie aan de VU en begon zijn carrière bij de grootste bierbrouwer ter wereld, Inbev. Dat we onder andere kennen van Stella Artois, Budweiser en Corona. Hij werkte op verschillende plekken in de organisatie, want hij deed er supply chain, finance, sales en marketing. Omdat InBev op den duur té corporate werd, verhuisde Frederik naar een relatief kleine distilleerderij in Engeland. Daar kwam hij in contact met botanische ingrediënten, die bijvoorbeeld aan gin worden toegevoegd. In 2016 begon hij voor zichzelf en combineerde als het ware de kennis die hij opdeed bij zijn eerste en tweede werkgever; hij bedacht een biertje met botanische ingrediënten, Lowlander. Naast de frisse smaken zoals Mango IPA, Citrus Blonde en Pumpkin Bison, focust Lowlander zich op haar andere USP nu en dat zijn bieren met geen of minder. En laten volwassenen nou net steeds minder alcohol drinken.