SWR2 Kultur Aktuell
Mahnmal erinnert an verfolgte Zeugen Jehovas im Nationalsozialismus
Beschreibung
NEUES MAHNMAL IN BERLIN Die Zeugen Jehovas sind heute vor allem als Religionsgemeinschaft bekannt, deren Mitglieder öffentlich missionieren. Weniger bekannt ist ihre Geschichte während der NS-Zeit. Sie gehörten zu den ersten Gruppen, die von den Nationalsozialisten verfolgt wurden. In Berlin ist nun ein neues Mahnmal für die verfolgten und ermordeten Zeugen Jehovas eingeweiht worden. FRÜHE VERFOLGUNG DURCH DAS NS-REGIME Die Nationalsozialisten betrachteten die Zeugen Jehovas als Gegner des Regimes. Sie verweigerten den Hitlergruß und andere Loyalitätsbekundungen gegenüber dem Staat. Für viele Mitglieder war dies eine religiöse Überzeugung: Verehrung gebühre allein Gott, nicht politischen Führern. Der Historiker Tim Müller erklärt, dass die Gemeinschaft deshalb bereits in den frühen Jahren der NS-Herrschaft ins Visier der Behörden geriet. Viele Angehörige der Gruppe seien vor Gericht gestellt und früh in Konzentrationslager gebracht worden. DER LILA WINKEL ALS KENNZEICHEN In den Konzentrationslagern wurden die Zeugen Jehovas mit einem eigenen Symbol gekennzeichnet: dem sogenannten lila Winkel. Dadurch waren sie als eigene Häftlingsgruppe erkennbar. Besonders auffällig war nach Angaben Müllers ihre Haltung zum Militärdienst. Die pazifistisch geprägte Religionsgemeinschaft verweigerte geschlossen den Kriegsdienst. „Insgesamt wurden fast 300 junge Männer hingerichtet wegen Kriegsdienstverweigerung“, sagt Müller. Damit stellten die Zeugen Jehovas die größte Gruppe von Kriegsdienstverweigerern im Nationalsozialismus. STREITPUNKT ERINNERUNGSKULTUR Das neue Mahnmal soll an die Opfer erinnern. Müller mahnt jedoch zu einer klaren Trennung zwischen historischem Gedenken und aktuellen Interessen der Religionsgemeinschaft. „Es ist ein Denkmal nur für die historischen Opfer“, sagt der Historiker. Der Staat müsse gerade bei religiösen Themen Neutralität wahren. Das Gedenken solle vor allem die Geschichte der Verfolgten sichtbar machen und daran erinnern, wohin Ausgrenzung von Minderheiten führen könne. WARUM DAS GEDENKEN HEUTE WICHTIG BLEIBT Für Müller hat die Erinnerung an die NS-Verbrechen gerade für junge Menschen eine besondere Bedeutung. Sie zeige, wie verletzlich Demokratie und Rechtsstaatlichkeit sein können. Das Ziel der Gedenkarbeit sei es, zu vermitteln, dass Menschenwürde, Gleichheit und demokratische Grundrechte keine Selbstverständlichkeit seien. „Diese Demokratie der Menschenwürde, das Beste, was wir je hatten, ist zerbrechlich“, sagt Müller. Die Erinnerung an die verfolgten Zeugen Jehovas sei deshalb nicht nur ein Blick in die Vergangenheit. Sie könne auch dazu beitragen, das Bewusstsein für Menschenrechte und den Schutz von Minderheiten in der Gegenwart zu stärken.
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