Veldheren Historisch

#74: Jozef Stalin: de slachter van zijn eigen volk

In de tweede aflevering van de reeks vijf vreselijkste Veldheren, duiken Tom en Mart de Kruif in Jozef Stalin – de meedogenloze heerser die de Sovjet-Unie smeedde tot een wereldmacht. In de Tweede Wereldoorlog stopte hij de Duitse opmars aan het Oostfront en dreef Hitler terug tot in Berlijn. Onder zijn ijzeren vuist versloeg de Sovjet-Unie Nazi-Duitsland, maar tegen een gruwelijke prijs. Stalin regeerde met angst, zuiverde zijn eigen volk en liet miljoenen sterven in kampen, hongersnoden en executies. Alles om zijn macht te behouden, tot zijn laatste adem.

#73: Adolf Hitler: van mislukte kunstschilder tot massamoordenaar

In deze eerste aflevering van de reeks over de vijf vreselijkste veldheren duiken we in het leven van Adolf Hitler, de mislukte kunstschilder die uitgroeide tot een van de grootste tirannen van de twintigste eeuw die dood, verderf en vernietiging over Europa verspreidde en tientallen miljoenen mensen liet vermoorden. Als veldheer wist Hitler in enkele weken bijna heel West-Europa te veroveren en begon daarna zijn fatale veldtocht tegen de Sovjet-Unie. Verslaafd aan drugs en geobsedeerd door totale vernietiging, leidde hij Duitsland en Europa naar de ondergang.

#72: Val van Srebrenica: van veilige haven tot genocide

In het door oorlog verscheurde Bosnië zoeken duizenden moslimvluchtelingen bescherming in de enclave Srebrenica – een ‘veilige haven’ onder toezicht van de Verenigde Naties, bewaakt door een klein contingent Nederlandse blauwhelmen: Dutchbat. Maar als Bosnisch-Servische troepen onder leiding van generaal Ratko Mladić de enclave binnentrekken, blijkt de bescherming machteloos tegenover het geweld dat volgt. Wat volgt is de grootste genocide op Europese bodem sinds de Tweede Wereldoorlog. Mart de Kruif blikt samen met Tom terug op een van de grootste mislukkingen uit de geschiedenis van de VN.

#71: Iwo Jima: het eiland van vuur en bloed

Op een zwart vulkanisch eiland van nog geen 20 vierkante kilometer barst in Februari 1945 een van de hevigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog los. Amerikaanse mariniers zetten voet aan wal op Iwo Jima, strategisch gelegen tussen de Marianen en Japan. Hun doel: het eiland veroveren en gebruiken als springplank voor de uiteindelijke aanval op het Japanse vasteland. Maar de Japanse verdediging blijkt meedogenloos. In bunkers, tunnels en grotten hebben de troepen zich ingegraven, klaar om tot de laatste man te vechten. Het resultaat: een strijd waarin elke meter terrein met bloed betaald wordt.

#70: De Eerste Kruistocht: Europa’s heilige stormloop

In 1095 klonk een oproep die Europa in vuur en vlam zette: bevrijd Jeruzalem in naam van God. Wat begon als een religieuze missie, veranderde in een van de grootste militaire ondernemingen van de middeleeuwen. Duizenden kruisvaarders trokken oostwaarts, gedreven door geloof, macht en rijkdom. Onderweg vielen Joodse gemeenschappen ten prooi aan geweld en gruwel, terwijl de tocht zelf werd gekenmerkt door ontbering en bloedige strijd. In 1099 viel Jeruzalem na een meedogenloos beleg en ontstond het Koninkrijk Jeruzalem. Anderhalve eeuw lang hielden kruisvaardersstaten stand, tot ze uiteindelijk bezweken onder verdeeldheid en de opmars van verenigde islamitische legers.